A colheita de maçãs é um processo crucial que não deve ser feito a olho nu. Não só o sabor das maçãs, mas também a sua durabilidade, dependem do momento da colheita. Explicaremos quando e como colher maçãs para consumo e armazenamento, os diferentes estágios de maturação e como identificá-los.
O grau de maturação das maçãs
Na jardinagem, existem quatro estágios de maturação para maçãs (e peras). As maçãs podem ser colhidas em qualquer estágio de maturação, mas apenas levando em consideração o uso pretendido. Frutas destinadas ao consumo, armazenamento, processamento, etc., são colhidas em diferentes estágios de maturação. Vamos analisar cada um deles mais detalhadamente.
Maturidade do consumidor
Não é difícil deduzir que as maçãs que atingiram o ponto ideal de maturação para o consumidor estão completamente prontas para serem consumidas frescas. Nesse estágio, a fruta atinge o ápice do sabor — adquire a cor, o sabor e o aroma típicos da variedade.
Essas maçãs devem ser consumidas em pouco tempo - aproximadamente 3 a 4 semanas, pois depois disso começarão a estragar.
Maturidade técnica
A maturação técnica ocorre aproximadamente uma semana antes da maturação para o consumidor. As frutas na maturação técnica possuem uma propriedade que as maçãs totalmente maduras não têm: elas mantêm sua forma após o tratamento térmico.
As maçãs colhidas no ponto ideal de maturação são utilizadas em preparações de inverno — são usadas para fazer geleias, compotas e outras conservas que exigem que a fruta mantenha sua forma.
Maturidade fisiológica
Ao atingirem a maturação fisiológica, as maçãs já não são tão saborosas quanto gostaríamos. Isso ocorre aproximadamente duas semanas após o ponto ideal para o consumidor. Essencialmente, essas maçãs estão passadas. A polpa está mole, quebradiça e sem sabor. Essas maçãs são colhidas para a extração de suas sementes.
Embora as macieiras sejam geralmente cultivadas a partir de mudas, existem situações em que jardineiros e produtores utilizam a propagação por sementes.
maturidade removível
As maçãs que atingiram o ponto ideal de colheita são perfeitas para armazenamento durante o inverno. Nessa fase, a fruta apresenta uma consistência e composição química ideais para o armazenamento. As variedades de maçã de outono e inverno são colhidas no ponto ideal de colheita. Para as variedades de verão, o ponto ideal de colheita coincide com o ponto ideal para o consumo.
Como saber quando as maçãs estão maduras
Assim, ao decidir colher maçãs, é preciso considerar a época de maturação da variedade — verão ou outono/inverno — e o grau de maturação desejado da fruta, bem como se elas se destinam ao consumo ou ao armazenamento.
Idealmente, para determinar o momento da colheita, basta contar o número de dias desde a floração até o amadurecimento do fruto, com base nas informações fornecidas pelo criador da cultivar. No entanto, esse método não é 100% preciso, pois o tempo de amadurecimento de qualquer fruta, incluindo maçãs, é influenciado por uma enorme quantidade de fatores — condições climáticas, idade da árvore, exposição à luz da copa e muito mais.
Para garantir que as maçãs se conservem bem, é importante colhê-las dos galhos o mais rápido possível. Apressar ou atrasar a colheita por alguns dias resultará em uma qualidade inferior.
Problemas decorrentes do descumprimento dos prazos de locação:
- Se você colher maçãs muito cedo, elas não se conservarão bem. Em primeiro lugar, elas ainda não estão totalmente desenvolvidas, estão muito duras e contêm muita fibra. Suas cascas não estão completamente formadas e não desenvolveram uma camada cerosa. Mais importante ainda, maçãs que não atingiram o ponto ideal de maturação perdem açúcar com o tempo.
- Se as maçãs forem colhidas mais tarde do que o necessário, não durarão mais do que 2 a 3 meses. Após esse período, a fruta começa a perder firmeza e peso rapidamente. Além disso, a colheita tardia resulta em perdas na safra devido à queda de maçãs maduras demais.
Existem vários sinais que ajudam a entender se as maçãs atingiram o ponto ideal para a colheita:
- Teste de iodo. Este método é muito simples, mas permite determinar com precisão o ponto de maturação da fruta. Corte uma maçã ao meio e aplique uma pequena quantidade de solução de iodo (1:15) na polpa. Se a cor da polpa não mudar, a fruta está madura e pronta para ser colhida. Se a polpa escurecer, ainda não é hora de colher as maçãs.
- Carniça. Se começarem a aparecer frutos caídos debaixo da macieira, e eles não estiverem podres ou danificados por pragas, provavelmente é hora de remover os frutos dos galhos.
- Fuga fácil. Maçãs maduras se desprendem facilmente dos galhos; basta um leve puxão. Se a fruta estiver firmemente presa aos galhos e for preciso usar força para removê-la, significa que ainda não está madura o suficiente para ser colhida.
Como já mencionamos, as maçãs de verão atingem a maturidade para a colheita e para o consumo simultaneamente. No entanto, para outras variedades, esta última ocorre após um certo período, dependendo da variedade, do seu tempo de maturação e das condições climáticas. As maçãs de outono atingem a maturidade para o consumo de 2 a 4 semanas após a colheita, enquanto as maçãs de inverno a atingem de 1 a 3 meses ou mais depois.
Além disso, o ponto de maturação das maçãs para o consumidor é determinado visualmente e pelo paladar:
- Descasque a cor. Quando as maçãs atingem o ponto ideal para a colheita, a casca ao redor do pedúnculo fica ligeiramente mais clara. Naturalmente, a cor da fruta também deve corresponder às características específicas daquela variedade.
- Qualidades de sabor. Você deve provar as maçãs. Elas devem corresponder às características de sabor declaradas para a variedade.
- Sementes. Quando o fruto estiver maduro, as sementes ficarão marrom-escuras e a cor deverá ser uniforme.
Quando colher?
Ao colher maçãs, o primeiro aspecto a considerar é o tempo de maturação da fruta — isso ajuda a determinar o ponto ideal de maturação para a colheita. É claro que o clima regional também deve ser levado em conta, já que a mesma variedade pode amadurecer no sul e em climas temperados com poucas semanas de diferença. Com base no tempo de maturação, todas as maçãs são divididas em três grupos:
- Verão. A colheita começa em julho e agosto. Os frutos são doces, pois acumulam uma boa quantidade de açúcar no momento da colheita, mas não duram muito. São adequados para consumo in natura e também para processamento. Variedades populares incluem White Filling, Mantet e Candy.
- Outono. Elas atingem a maturidade ideal para a colheita no final do verão ou início do outono. São colhidas para consumo um pouco mais tarde, mas o essencial é colhê-las antes da geada. Essas maçãs podem ser armazenadas por até quatro meses. Exemplos de variedades incluem Baltika, Idared, Daughter of Antonovka e Uspenskoe.
- Inverno. Essas maçãs normalmente não atingem o ponto ideal de maturação para o consumidor na árvore; essa maturação ocorre durante o armazenamento. As maçãs de inverno são colhidas do final de setembro até meados de outubro. Exemplos de variedades incluem Antonovka, Renet Simirenko e Orlik.
Como escolher frutas corretamente?
Se você estiver colhendo maçãs para consumo, a forma de colheita é praticamente a mesma. Armazená-las por meses é outra história. A colheita adequada determina a durabilidade da fruta.
Como colher maçãs corretamente dos galhos:
- Segure cada fruta com a palma da mão inteira, tocando o talo com o dedo indicador. Em seguida, levante a maçã ligeiramente e pressione o dedo contra a base do talo, separando-a do galho.
- Ao colher maçãs, tenha extremo cuidado para não danificar a casca. Nunca remova a camada protetora de cera — ela impede a evaporação da umidade, preserva o suco e garante a durabilidade da fruta.
- Não guarde frutas que caíram no chão — separe-as. Maçãs danificadas pela traça-da-maçã também não são adequadas. Elas podem ser processadas.
- Sempre colha as frutas com o cabinho ainda preso. Se o cabinho de uma maçã for arrancado ou quebrado, ela murchará mais rápido e perderá sua qualidade e sabor durante o armazenamento.
Como e com o que colher maçãs?
As maçãs podem ser colhidas à mão — o método mais confiável — ou com ferramentas especializadas chamadas apanhadores de frutas. Redes estendidas sob as árvores também podem ser usadas para evitar que as maçãs sejam danificadas ou entrem em contato com o chão ao caírem.
A colheita manual é conveniente para árvores pequenas. Para macieiras que atingem 4 a 5 metros de altura, uma escada e/ou apanhadores de frutos são essenciais. Existe uma variedade de dispositivos de colheita de frutos disponíveis, permitindo que cada jardineiro encontre a opção perfeita para as suas necessidades.
Os apanhadores de frutas devem ser confiáveis, com cabos ergonômicos e fáceis de usar. Aqui estão alguns tipos:
- Sacular. Na extremidade desse dispositivo sempre há um saco onde as maçãs colhidas são colocadas. Esse design impede que as frutas caiam e se danifiquem. O cortador em formato de coroa possui uma série de saliências que separam os pecíolos dos galhos.
- Com capturaIdeal para variedades de maçãs que se agarram muito bem aos galhos. A fixação impede que a fruta caia no chão.
- Arame. Uma característica distintiva desses apanhadores de frutas é a presença de uma garra específica feita de arame grosso e "pernas" móveis que, quando fechadas na parte superior, arrancam a fruta do galho.
Classificação de frutas
Para evitar a seleção de maçãs imediatamente após a colheita, o ideal é separar as frutas defeituosas durante o processo. Isso é especialmente útil se as maçãs forem armazenadas.
Frutas selecionadas para armazenamento a longo prazo:
- não apresentam defeitos, danos ou sinais de doença;
- Eles têm talos inteiros;
- Seu tamanho, peso e cor correspondem às qualidades varietais declaradas.
Se estiver calor lá fora, o melhor é resfriar as maçãs colhidas. Para isso, leve toda a colheita para um local fechado, onde a temperatura seja pelo menos 10°C mais baixa que a externa. As maçãs devem permanecer lá por algumas semanas. Elas não devem ser deixadas ao ar livre. Se não for possível manter as frutas dentro de casa, o ideal é levá-las imediatamente para um local de armazenamento de longo prazo.
Após o resfriamento, é aconselhável selecionar as maçãs antes de armazená-las. A seleção nesta etapa melhora significativamente a qualidade da fruta durante o armazenamento, pois defeitos imperceptíveis durante a colheita podem se tornar visíveis em até duas semanas.
Onde e como armazenar maçãs?
As maçãs devem ser armazenadas em um local fresco e escuro — um porão, adega, sótão ou despensa. Se isso não for possível, basta guardá-las embaixo da mesa da cozinha ou na varanda. O importante é criar as condições ideais: fresco, escuro e com umidade moderada.
Não lave as maçãs antes de armazená-las, pois isso destrói a camada protetora de cera. Se a fruta estiver suja, basta limpá-la com um pano seco e macio. Para evitar o apodrecimento e outras doenças, trate as maçãs com uma solução de permanganato de potássio e/ou embrulhe cada fruta em papel manteiga.
Condições ideais de armazenamento para maçãs:
- O nível ideal de umidade é de 85 a 90%. Se o porão estiver excessivamente úmido, coloque baldes com cal hidratada perto das caixas de maçãs. Se estiver muito seco, coloque baldes com areia úmida, adicionando água periodicamente.
- A temperatura ideal situa-se entre 0 e +5 °C. Ao armazenar ao ar livre, por exemplo, em prateleiras na cave, é importante evitar mudanças bruscas de temperatura e geadas.
- Batatas não combinam bem com maçãs. Elas conferem à fruta um sabor amiláceo.
- O local onde as maçãs são armazenadas deve ter boa ventilação e ar fresco. No entanto, correntes de ar são indesejáveis para as maçãs, assim como a presença de roedores, insetos, fungos e mofo.
- Os melhores recipientes para maçãs são caixas de madeira. Elas são previamente tratadas com uma solução de permanganato de potássio. Alguns dias antes de armazenar as maçãs, as caixas são completamente secas ao sol. O fundo é forrado com palha, serragem, papel grosso ou jornal comum.
Você encontrará mais informações úteis sobre como armazenar maçãs para que elas não estraguem por muito tempo. Aqui.
Ao armazenar maçãs, lembre-se de que elas liberam etileno, que pode estragar outras frutas e verduras. As maçãs podem causar brotação em batatas, beterrabas e aipo, e também afetam negativamente as cenouras, fazendo com que percam o sabor se armazenadas em condições desfavoráveis.
É importante não só cultivar uma boa safra de maçãs, mas também colhê-las no momento certo. Isso não só garante frutas de alta qualidade — saborosas e saudáveis —, como também, no caso das variedades de outono e inverno, ajuda a conservá-las por mais tempo.