Como as abelhas constroem os favos de mel e para que eles são usados?

Os favos de mel são estruturas de cera construídas pelas abelhas para diversas finalidades. Eles armazenam mel, criam seus filhotes e abrigam as próprias abelhas. Têm formato de células prismáticas hexagonais, com a maioria de suas faces adjacentes a outras células semelhantes. O tamanho dos favos varia de acordo com as abelhas que vivem neles.

Como as abelhas constroem os favos de mel?

A construção dos favos começa no início da primavera, quando as abelhas que sobreviveram ao inverno ganham força. É nessa época do ano que as glândulas especializadas das abelhas, responsáveis ​​pela produção de cera, se tornam ativas. Novos favos são construídos sobre os antigos, o mel é coletado e os favos são selados com a mesma cera. Isso acontece todos os anos.

As abelhas não utilizam nenhum outro material além da cera para construir os favos de mel. A cera de abelha possui as seguintes propriedades:

• É conveniente para construção em estado amolecido, o que permite que lhe seja dada a forma desejada;
• Mantém a sua forma mesmo após o endurecimento;
• durável e resistente;
• resistente a muitos fatores externos;
• Possui efeito antibacteriano, que protege a colmeia de um grande número de doenças.

A construção do favo de mel começa no topo da colmeia e vai de cima para baixo. Primeiro, constrói-se o piso do favo, seguido pelas paredes. O tamanho das células é escolhido com base no tamanho da própria colmeia e de seus habitantes.

A cada poucas horas, uma abelha pode produzir uma certa quantidade de escamas de cera. Usando as patas dianteiras, o inseto move as escamas de cera para as mandíbulas superiores, onde, sob a ação de uma substância especial sintetizada pela abelha, elas começam a ser processadas. Isso tritura a cera e a torna disponível para uso na construção da teia.

As abelhas são conhecidas pela sua alta velocidade de construção – em condições normais, elas conseguem construir uma estrutura de 1 metro quadrado em cerca de dois dias.

As abelhas constroem favos de mel usando apenas o tato. A temperatura ideal para a construção dos favos é de 35°C, e as abelhas precisam mantê-la constante. Essa temperatura é determinada pelas propriedades físicas da cera, que permitem que ela se comprima bem e adquira o formato desejado.

Estrutura em favo de mel

As estruturas em favo de mel são reconhecidas há muito tempo como referência na construção arquitetônica — ocupam espaço mínimo e maximizam a eficiência. Cada estrutura em favo de mel difere das outras em vários aspectos e possui características próprias.

Tipos de células

Existem vários tipos de favos de mel em uma colmeia, dependendo de sua finalidade:

• AbelhasEsses são favos hexagonais padrão. Eles são usados ​​para a eclosão de abelhas operárias e também para armazenar mel e pão de abelha. Esse tipo de célula predomina na colmeia, já que as abelhas operárias constituem a maioria da sua população.
  Normalmente, existem quatro dessas células por centímetro quadrado de espaço na colmeia, com uma profundidade de aproximadamente 11 mm. Quando a cria é desoperculada, a profundidade dobra; após a operculação, atinge 25 mm. Durante a criação da cria, o volume de espaço nos favos é reduzido pelos restos de casulos.
  As abelhas geralmente resolvem o problema da redução do espaço adicionando paredes. As abelhas do norte têm células maiores do que as abelhas do sul. Em média, uma célula requer 13 mg de cera.
• Drones. Quando as abelhas têm total liberdade para construir sua colmeia, elas também constroem favos de zangões, além dos favos de mel. Estes diferem dos primeiros por serem maiores — sua profundidade já é de aproximadamente 15 mm, e não cabem mais do que três favos de zangões por centímetro quadrado.
  Uma célula de zangão requer significativamente mais cera — cerca de 30 mg. Esse tipo de favo também é usado para armazenar mel, mas as abelhas não armazenam pão de abelha nele.
• Transitório. Essas células estão localizadas onde o favo de mel faz a transição para o favo de zangões. Esses favos não possuem características padronizadas nem um propósito específico — eles simplesmente servem para preencher o espaço entre os tipos de favo mencionados anteriormente.
  As células de transição podem ter formatos irregulares — pentagonais, excessivamente alongadas, desiguais, etc. Seu tamanho fica entre o dos favos de mel e o dos favos de zangão. Não há criação de crias nesses espaços, mas eles costumam estar cheios de mel.
• Células reais. Essas células são usadas para criando rainhas e são as maiores da colmeia. As abelhas as constroem por dois motivos: para se prepararem para a enxameação ou para a perda da rainha.
  No primeiro caso, as realeiras são chamadas de favos de enxame, enquanto no segundo, são chamadas de favos de toca. Os favos de enxame geralmente são construídos na área das bordas dos favos. Inicialmente, as rainhas depositam ovos neles. As paredes da realeira são então completadas à medida que as larvas crescem. As realeiras costumam ter uma coloração mais escura do que os favos comuns. Esse tipo de célula não é usado para armazenar reservas de alimento.

Estrutura

Na apicultura moderna, os quadros são usados ​​para facilitar a remoção dos favos de mel da colmeia. O tamanho do quadro determina o tamanho do favo de mel que ele contém. Dentro dos quadros, a base para o novo favo de mel é a cera alveolada, uma fina camada de cera de abelha com a parte inferior prensada e o início das novas células em cada lado.

Ao construir favos em quadros, as abelhas primeiro desenham os rudimentos do favo e depois constroem sobre eles usando sua própria cera. Isso resulta em um grande número de favos dispostos em fileiras regulares em ambos os lados do quadro.

Cada quadro contém em média 4 kg de mel, dependendo da profundidade das células. Os apicultores garantem que as células vazias sejam preenchidas e também monitoram a qualidade da cera.

Favo de mel

Os favos da colmeia são dispostos verticalmente. A parte superior do quadro contém favos mais espessos, que vão se estreitando em direção à base. Para se locomoverem entre os favos, as abelhas utilizam os chamados corredores, que têm aproximadamente 13 mm de largura.

A cera pura é branca ou amarelo-clara, devido às plantas polinizadas pelas abelhas que a produzem. As abelhas revestem as paredes dos favos com própolis, o que lhes confere uma cor mais amarelada. Com o tempo, a cera escurece devido à ação da resina e dos excrementos das abelhas. Ocasionalmente, as abelhas limpam os favos, o que aumenta ligeiramente a sua vida útil.

Na colmeia, alguns favos também são chamados de "secos". Isso se refere aos favos construídos pelas abelhas que ainda não estão cheios de mel.

Finalidade dos favos de mel

Os favos desempenham diversas funções importantes na vida de toda a colmeia. Entre elas:

• Armazenamento de mel;
• habitat das abelhas;
• manutenção da prole.

Nenhuma dessas funções é insignificante, portanto, o favo de mel desempenha um papel fundamental na vida das abelhas. Na apicultura, os humanos facilitam o trabalho da colmeia construindo certas estruturas. Na natureza, as abelhas podem passar mais tempo construindo, o que as impede de dedicar a maior parte do seu tempo à produção de mel.

Uma colmeia de tamanho médio normalmente possui oito favos verticais, equidistantes e paralelos entre si. As células superiores são usadas para armazenar mel, enquanto a parte inferior da colmeia tem mais espaço — onde as abelhas armazenam o pólen e o néctar das flores que coletaram, enriquecendo-os com enzimas e ácidos especiais. À medida que o mel nas camadas inferiores fica pronto, ele é transferido para as camadas superiores.

Composição e benefícios

O principal componente do favo de mel é a cera. Até o momento, a ciência estudou mais de trezentas substâncias que ela contém. Entre elas, destacam-se as gorduras complexas, que constituem três quartos da cera, enquanto os ácidos graxos livres representam aproximadamente metade dos componentes restantes. A cera também contém hidrocarbonetos parafínicos, óleos aromáticos, hidroxiácidos, cetoácidos, triterpenos, colesterol, diversos minerais, resinas, pigmentos vegetais e muito mais.

Devido à sua composição, a cera de favo de mel é praticamente imune aos efeitos de muitos microrganismos, pois não contém as enzimas que eles decompõem.

Própolis A cera de abelha e as ceras em geral possuem muitas propriedades benéficas, incluindo suas propriedades bactericidas, cicatrizantes, antifúngicas, anti-inflamatórias e analgésicas, que são particularmente valorizadas. O mel e o pólen enriquecem o favo de mel com uma grande variedade de substâncias benéficas.

É fácil entender por que o mel em favo é tão benéfico para o corpo humano. O mel em favo é frequentemente vendido em lojas e é mais caro do que o mel comum. Esse preço se deve tanto aos maiores benefícios para a saúde desse produto quanto às dificuldades de transporte.

As pessoas usam a cera de favo de mel para diversos fins, mas principalmente como remédio medicinal. A cera de abelha ajuda a:

• melhorar a imunidade;
• normalizar o funcionamento do trato gastrointestinal;
• fortalecer as paredes dos vasos sanguíneos;
• aliviar a inflamação da gengiva;
• Melhorar o estado do sistema respiratório;
• neutralizam muitos alérgenos.

Esta é apenas a ponta do iceberg da lista de propriedades benéficas do favo de mel. A cera também é frequentemente usada para fins cosméticos, na criação de diversos esfoliantes, máscaras e cremes.

Armazenar

Considerando os inúmeros benefícios do favo de mel, é importante preservar sua qualidade o máximo possível em casa. O própolis presente no favo de mel atua como um excelente conservante natural. Sua maior resistência à maioria dos microrganismos confere ao favo de mel uma vida útil bastante longa.

Dentre as ameaças às colmeias removidas, vale destacar as principais. Estas incluem:

• Umidade. Quando os níveis de umidade ultrapassam os limites aceitáveis, o mel nos favos começa a estragar. Portanto, a umidade na sala de armazenamento de mel não deve exceder 60%, e uma ventilação adequada também é essencial.
• Sol. A exposição direta à luz solar e a altas temperaturas acelera a decomposição do mel nos favos. Portanto, o mel deve ser mantido longe da luz solar direta e do calor.
• Insetos. A praga mais comum aqui é a traça da cera. Ela é especialmente ativa durante o tempo quente. Áreas bem ventiladas com temperaturas não superiores a 10°C protegem o mel nos favos desses insetos.
• Mofo. Ela se desenvolve quando a umidade está muito baixa e é bastante difícil de eliminar, portanto, você não deve permitir que ela apareça.

Considerando os perigos que o mel armazenado em favos pode sofrer, protegê-lo deles é simples. As condições ideais de armazenamento para favos de mel são uma temperatura adequada entre 3 e 10 °C.

Ao armazenar mel, é importante lembrar que ele absorve odores com facilidade, portanto, mantenha-o longe de alimentos com cheiro forte. Os recipientes de armazenamento devem sempre ser fechados com tampa. Em condições adequadas de armazenamento, o mel em favo pode ser conservado em estado líquido por até 3 anos.

É possível comer favo de mel?

O favo de mel pode ser consumido, mas certas condições devem ser observadas. Extrair o mel do favo por conta própria, sem a experiência adequada, preservando todas as suas propriedades benéficas, é difícil.

Um fator importante aqui é a separação correta da camada de pólen. pão de abelha e o própolis durante a extração do mel — todos esses componentes não devem permanecer no fundo do favo. Portanto, a melhor maneira de obter todas as propriedades benéficas do favo de mel, segundo a maioria dos apicultores, é mastigá-lo, como um chiclete comum.

Recomenda-se mastigar lentamente pequenos pedaços de favo de mel cortados da estrutura — com aproximadamente 2 x 2 cm. Mastigue-os até que o sabor doce desapareça, o que geralmente leva cerca de 10 minutos. A cera restante também pode ser mastigada por um período mais longo; ela possui muitas propriedades benéficas, mas o sabor se perderá. Após mastigar, basta cuspir a cera; não a engula.

Ingerir uma pequena quantidade de cera não causa problemas de saúde. Além disso, a cera natural é um excelente absorvente, sendo eficaz na absorção e remoção de muitas substâncias nocivas.

A cera pode ter um impacto negativo no corpo humano apenas se for consumida deliberadamente em grandes quantidades e em certos casos individuais, incluindo câncer em estágio avançado, diabetes, gastrite ativa, urolitíase e colelitíase, e aumento da temperatura corporal.

Mel em favo na medicina popular

A medicina tradicional utiliza o favo de mel há muito tempo. Ele fortalece o sistema imunológico, aumenta os níveis de hemoglobina, estimula o apetite e promove o desenvolvimento físico e mental em crianças.

O mel em favo é usado para tratar doenças da tireoide, do sistema respiratório, do trato gastrointestinal, do coração e dos vasos sanguíneos. O mel em favo ajuda a acelerar o metabolismo e a normalizar a pressão arterial. Também é popular na prevenção da cárie dentária e no tratamento da dependência de nicotina.

O mel em favo é um produto natural altamente benéfico, utilizado há séculos pela humanidade tanto como alimento quanto para fins medicinais. Ele tem um efeito benéfico na saúde da maioria das pessoas. A menos que haja alguma contraindicação ao consumo de mel em favo, vale a pena consumi-lo regularmente — ele melhorará significativamente sua saúde e, além disso, é simplesmente delicioso.

Perguntas frequentes