Características da alcachofra: benefícios e malefícios, sabor e preparo

A alcachofra é uma iguaria com sabor inconfundível e uma gama única de nutrientes benéficos. Os apreciadores da culinária italiana conhecem bem o seu sabor. Além de deliciosa, a alcachofra também é saudável, o que significa que há um bom motivo para conhecê-la melhor.

Alcachofra: O que é isso?

A alcachofra é uma planta herbácea perene da família Asteraceae. Suas flores se assemelham a cardos. Os botões florais da alcachofra, ainda fechados e parecidos com cones verdes e escamosos, são comestíveis. Os cones têm tamanho comparável ao de laranjas grandes, mas podem ser menores.

Breve descrição da alcachofra:

• caule - herbáceo, reto, altura - 50-180 cm;
• As folhas são grandes, lobadas e de cor verde-acinzentada;
• raiz - raiz principal, longa;
• As inflorescências são cestos com cerca de 10 cm de diâmetro, cobertos de escamas;
• As sementes são obovadas;
• As flores são tubulares, em receptáculos robustos, azuis, roxas ou brancas;
• Os frutos são aquênios grandes, quadrangulares e nus.

A cor dos cones pode variar dependendo da variedade. As alcachofras comestíveis geralmente têm cabeças verde-claras ou verde-amareladas. O formato da cabeça pode ser redondo ou alongado. Algumas variedades têm folhas espinhosas.

Existem mais de cem variedades de alcachofra no mundo, mas nem todas são adequadas para consumo.

As variedades mais populares de alcachofra (comestível):

• Cardon. As flores dessa variedade não são o único alimento utilizado, mas também seus caules, folhas e até mesmo raízes grossas.
• Alcachofra espinhosa. É cultivada por suas saborosas inflorescências, mas as folhas e raízes também são comestíveis.

Os cones densos e de coloração uniforme são usados ​​na alimentação. São consumidos frescos, em saladas de legumes. As alcachofras também são um excelente acompanhamento.

Embora semelhante em aparência a um cardo, a alcachofra é bastante exigente quanto às condições de cultivo. Para um crescimento e frutificação bem-sucedidos, ela precisa de solo solto e fértil e muita luz. Esta cultura é principalmente cultivadas a partir de mudas e sobreposição de camadas.

Qual o sabor da alcachofra?

A alcachofra crua tem um sabor distinto de nozes jovens (maturidade leitosa). Este sabor é complementado por notas de alcachofra-de-jerusalém e madeira. O sabor característico de nozes da alcachofra provém dos óleos essenciais concentrados nas escamas externas.

Alguns gourmets afirmam que as alcachofras cruas têm sabor semelhante ao da abobrinha, enquanto as cozidas e fritas lembram cogumelos. As alcachofras cruas não possuem um odor característico. Alimentos que entram em contato com alcachofras em diversos pratos adquirem um sabor levemente adocicado devido à presença da substância cinarina, que influencia as papilas gustativas.

Composição química e valor nutricional

As alcachofras frescas contêm uma grande variedade de nutrientes, mas o teor calórico de uma flor de 100 g é de apenas 47 kcal. O cozimento aumenta o teor calórico para 53 kcal. É por isso que as alcachofras cruas são frequentemente incluídas em dietas para perda de peso.

A proporção de proteínas, gorduras e carboidratos em 100 g de alcachofras é a seguinte:

• Proteínas - 3,3 g;
• Gorduras - 0,2 g;
• Carboidratos - 5,1 g;
• fibra alimentar - 5,4 g;
• água - 85 g.

A alcachofra possui uma composição equilibrada: as inflorescências contêm muitos ácidos orgânicos raros (glicólico, glicérico, quínico, cafeico), sais minerais de potássio e ferro, manganês, fósforo, vitaminas B1, B2, B3, B9 e C, cinarina e inulina.

O extrato e as folhas da alcachofra contêm ácidos - cafeoilquínico/clorogênico, apigenina, esteróis, luteolina, inulina, bem como minerais - cobre, zinco, magnésio, cálcio.

Substâncias particularmente valiosas na alcachofra:

• Luteolina - previne o câncer;
• O ácido cafeoilquínico é um antioxidante;
• A cinarina é um antioxidante e estimulante da produção de bile;
• A inulina é um prebiótico natural.

Os benefícios e malefícios da alcachofra

As propriedades medicinais da alcachofra são conhecidas pela humanidade desde a antiguidade — ela foi cultivada pela primeira vez há pelo menos 5.000 anos. Os médicos egípcios e gregos foram os primeiros a usar o vegetal como remédio colerético, diurético e antirreumático.

Os médicos da antiguidade usavam alcachofras frescas para tratar doenças cardíacas e hepáticas, combater o reumatismo e o escorbuto, e aliviar o inchaço. Mais tarde, as alcachofras passaram a ser usadas para tratar icterícia, gota e falta de apetite.

Doenças que a medicina popular moderna trata com inflorescências de alcachofra:

• eczema e psoríase;
• aterosclerose;
• urticária;
• constipação;
• colelitíase;
• hidropisia.

Os extratos de alcachofra são usados ​​para desintoxicação. Decocções das folhas ajudam a estimular o sistema nervoso central, reduzir o colesterol no sangue e remover o ácido úrico das articulações.

Propriedades da alcachofra:

• Protege o fígado de toxinas, ativa a restauração do órgão;
• fortalece o sistema imunológico;
• elimina a toxicose;
• rejuvenesce o corpo;
• Regula a pressão arterial;
• Reduz os níveis de ácido úrico (gota);
• Remove toxinas e resíduos;
• Limpa os rins e normaliza seu funcionamento;
• ativa o metabolismo;
• Aumenta a circulação cerebral;
• Elimina sensações desagradáveis ​​após comer em excesso;
• Reduz o teor de ácido no estômago;
• Elimina o odor do suor;
• Previne a calvície;
• Reduz o açúcar no sangue;
• Regula a circulação sanguínea na pélvis, elimina a inflamação;
• Combate hepatite, diabetes, inflamação da vesícula biliar, obesidade e intoxicação.

O consumo regular de alcachofras normaliza o funcionamento dos sistemas digestivo, nervoso, cardiovascular e endócrino. As alterações benéficas no organismo também melhoram a condição da pele, do cabelo e das unhas.

A alcachofra é contraindicada para:

• intolerância individual;
• úlcera estomacal;
• gastrite com baixa acidez;
• colelitíase;
• lactação;
• doenças hepáticas agudas;
• doenças renais.

Corações de alcachofra não são recomendados para crianças menores de 6 anos. Após os 6 anos, o vegetal pode ser introduzido gradualmente e em pequenas quantidades.

Aplicativo

A rica composição, as propriedades medicinais e o sabor agradável da alcachofra levaram ao seu uso generalizado em uma ampla variedade de áreas. Ela é utilizada em produtos medicinais, remédios populares, culinária e cosméticos.

Na medicina popular

Na medicina popular, o uso da alcachofra baseia-se em suas poderosas propriedades hepatoprotetoras, coleréticas e diuréticas, na capacidade de eliminar o colesterol ruim e melhorar o metabolismo.

Como a alcachofra é usada na medicina popular:

• Chá para aliviar a inflamação nos órgãos digestivos. Adicione 1,25 g de alcachofra seca moída ao chá recém-preparado — preto ou verde. Beba 3 vezes ao dia.
• Suco para aumentar a libido. Também é consumido para purificar o organismo, aliviar hidropisia e problemas urinários. Moa a planta e coe a mistura resultante. Beba 50 ml do suco duas vezes ao dia, meia hora antes das refeições. Esfregar o suco nas áreas com calvície ajuda a eliminar falhas no couro cabeludo e o odor de suor em áreas com transpiração excessiva.
• Uma decocção para prisão de ventre. Ferva 30 g de alcachofras em 1 litro de água por 10 minutos. Coe e deixe a infusão esfriar, adicione uma gema de ovo crua e misture bem. Divida a infusão em três porções e beba de manhã, à tarde e à noite.
• Enxágues para estomatite. Esprema as inflorescências esmagadas para extrair o suco e misture-o ao suco. Enxágue a boca com a bebida de 4 a 5 vezes ao dia.
• Decocções para doenças de pele. Despeje 1 litro de água sobre 30 g de folhas de alcachofra picadas e cozinhe em fogo baixo por 15 minutos. Coe e deixe esfriar. Mergulhe uma bandagem na decocção e aplique nas áreas afetadas da pele.

Na culinária

Após o cozimento, as alcachofras amolecem e são mais fáceis de digerir. As flores abertas têm um sabor ruim, mas outras partes da planta — os caules, as raízes e as rosetas suculentas das folhas basais — podem ser consumidas.

As alcachofras são usadas na culinária:

• massa;
• pão;
• pizzas;
• saladas;
• tortas;
• risoto;
• sobremesas;
• geléia;
• molhos;
• omeletes;
• Acompanhamentos para carne e peixe.

Alcachofras frescas duram mais tempo se suas flores forem imersas em água diluída com vinagre ou suco de limão por 5 minutos.

Em cosmetologia

As propriedades rejuvenescedoras da alcachofra são amplamente utilizadas em cosmetologia. Ela é usada como tratamento não cirúrgico para contorno corporal e facial. A alcachofra contém ácidos orgânicos, vitaminas e outras substâncias que nutrem a derme.

O extrato da flor de alcachofra é utilizado na produção de pastas de dente, pomadas, bálsamos, unguentos, loções e máscaras. Preparações à base de alcachofra são usadas na mesoterapia, sendo injetadas com microagulhas em áreas problemáticas do corpo.

Efeito da mesoterapia com produtos à base de alcachofra:

• A aparência da celulite é reduzida (a alcachofra, em combinação com hialuronato ou alaxatin, tem efeito de drenagem linfática e lipolítico, ativando a queima de gordura nas coxas, abdômen e nádegas);
• A pele está hidratada;
• Reduz a inflamação da derme e suprime a progressão da acne;
• Previne a calvície, elimina a caspa, estimula o crescimento capilar;
• Melhora o tom da pele e suaviza rugas;
• Alivia o inchaço ao redor dos olhos.

Extrato de alcachofra

A alcachofra é utilizada na medicina e na farmacologia, sendo usada para produzir um extrato em cápsulas. A preparação possui efeitos coleréticos, diuréticos, hepatoprotetores e hipolipemiantes.

Extrato de alcachofra também:

• Melhora a função intestinal;
• Alivia espasmos musculares;
• Melhora o metabolismo bioquímico nas células do fígado;
• normaliza o colesterol;
• Remove o excesso de fluidos do corpo;
• Possui efeito antioxidante;
• normaliza a pressão arterial;
• Promove a destruição de cálculos renais;
• Restaura o organismo após a intoxicação, inclusive por álcool.

O extrato de alcachofra é recomendado como suplemento alimentar para edema, desconforto abdominal (inchaço, sensação de peso), problemas hepáticos e excesso de peso.

Contraindicações para o extrato de alcachofra:

• hipersensibilidade à planta;
• obstrução do trato biliar ou urinário;
• supuração da vesícula biliar;
• colelitíase
• hepatite aguda;
• insuficiência hepática grave;
• Doenças renais agudas.

É importante lembrar que o uso prolongado do extrato de alcachofra reduz os níveis de colesterol e de substâncias nitrogenadas no sangue.

Tome o extrato de alcachofra com as refeições. A dosagem deve ser conforme as instruções ou recomendações médicas. O tratamento geralmente dura um mês.

Como cozinhar alcachofra?

As alcachofras são consumidas em qualquer estágio de maturação. As inflorescências jovens são consumidas principalmente cruas, as de meia estação são em conserva e as alcachofras totalmente maduras são consumidas apenas cozidas — no vapor, fritas, fervidas ou assadas.

Como cozinhar alcachofra:

• Ferver. Separe os talos e as flores das alcachofras, removendo os espinhos. Aqueça uma frigideira e refogue as alcachofras na manteiga por 5 minutos. Adicione água e cozinhe em fogo baixo por 10 minutos. Este prato é um excelente acompanhamento para peixes e carnes.
• Fritar. Cozinhe os floretes por 30 minutos. Em seguida, corte-os ao meio e coloque-os em uma frigideira. Tempere as alcachofras com sal, especiarias e azeite, e frite dos dois lados até dourarem. Sirva com legumes frescos.
• Coisa. Alcachofras grandes são recheadas - carne moída, peixe ou vegetais são colocados no lugar do miolo retirado.
• Marinar. As alcachofras são marinadas em uma mistura de suco de limão, vinagre, azeite, alho e salsa. Servidas frias como aperitivo ou acompanhamento, também podem ser adicionadas a saladas e pizzas.
• Prepare saladas. Podem ser consumidas cruas ou em conserva. As alcachofras combinam harmoniosamente com feijão, queijo feta, rúcula, pepino, salame, batata, queijo, manjericão, alho, tomate, presunto, atum e muitos outros alimentos.

Alcachofras frescas e marinadas combinam bem com queijo, presunto e peixe. Alcachofras em conserva são ótimas para adicionar a saladas e como cobertura de pizza. Molho picante é recomendado para acompanhar alcachofras. No entanto, vinho não deve ser consumido com alcachofras, pois a cinarina, substância presente na planta, altera a sensibilidade das papilas gustativas.

Pratos com alcachofra são especialmente comuns na culinária italiana, sendo o mais famoso "Alcachofras à Romana".

Para preparar, você precisará dos seguintes ingredientes:

• alcachofra - 4 unidades (de preferência da variedade romana "mammole");
• salsa - 1 maço;
• Suco de limão - de 1 limão;
• erva-cidreira - algumas folhas;
• farinha de rosca ralada - 2 colheres de sopa;
• alho - 1 dente;
• Sal e pimenta a gosto.

Esses ingredientes rendem duas porções. O tempo de preparo é de 30 minutos.

Como cozinhar:

1. Limpe os cones, deixando 5 cm de caule.
2. Pique as ervas e o alho. Misture-os com a farinha de rosca, adicione sal, pimenta e azeite. Misture bem.
3. Retire uma alcachofra da água com limão e abra suas folhas. Segure-a sobre uma tigela para escorrer.
4. Recheie os botões com uma mistura de farinha de rosca e ervas. Preencha não apenas o centro, mas também os espaços entre as folhas.
5. Coloque as alcachofras em uma frigideira funda ou em uma assadeira, com a parte superior voltada para baixo.
6. Misture azeite e água em partes iguais e despeje sobre os botões florais.
7. Cubra e cozinhe em fogo médio por 10 minutos. Em seguida, reduza o fogo e cozinhe em fogo brando até ficar macio, por cerca de 20 minutos.
8. Coloque as alcachofras cozidas nos pratos. Regue com o molho que se formou durante o cozimento.

O prato deve ser consumido imediatamente, ou no máximo no mesmo dia em que for preparado, pois perde o sabor rapidamente. Despeje o molho restante em um frasco e guarde na geladeira; ele pode ser usado em pratos principais.

Perguntas frequentes

Para muitos, a alcachofra é um alimento exótico, que suscita diversas dúvidas, principalmente em relação ao preparo, à apresentação e ao consumo. Para evitar constrangimentos à mesa, pesquise com antecedência a maneira correta de comer alcachofras.

Perguntas frequentes:

• Como e com o que se come alcachofra em conserva? Este vegetal em conserva lembra cogumelos. Pode ser servido como aperitivo, cortado em fatias finas, regado com azeite e decorado com rodelas de cebola. Combina particularmente bem com purê de batatas, peixe e pratos de carne.
• Com o que combinam as alcachofras? O produto combina melhor com frango, peru, carne bovina, peixe, vinho branco seco, ervilhas, batatas, tomates, cenouras, qualquer tipo de verdura, manteiga e óleo vegetal, creme de leite e nata, arroz, bulgur, uvas e azeitonas.
• O que posso usar como substituto para alcachofras? Se a receita pede alcachofra e você não a tem, pode substituí-la por abobrinha, nozes ou ervilhas.
• Qual é a maneira correta de comer alcachofras? As alcachofras prontas são primeiro mergulhadas no molho — as partes mais claras e carnudas — e depois separadas do talo verde com os dentes (essa parte não é comida, mas colocada na borda do prato).
• Como comer alcachofras recheadas? Transfira o recheio para as folhas, retire as folhas mais duras e corte o miolo – isso revelará um cálice carnudo, pronto para consumo.

As alcachofras não são apenas deliciosas, mas também um vegetal saudável, que merece a atenção de quem se preocupa com a saúde. O consumo regular deste vegetal fornecerá ao corpo nutrientes benéficos e adicionará variedade à sua dieta. As alcachofras são tão saudáveis ​​e saborosas que merecem ser incluídas no seu cardápio diário.