O melão Yubari, o mais caro e exclusivo, possui características especiais e é possível cultivá-lo em casa?

O melão Yubari King, também conhecido como Yubari King, é uma das variedades mais procuradas e caras do mundo. Foi desenvolvido no Japão e recebeu o nome da cidade de Yubari, localizada na ilha de Hokkaido. Caracteriza-se pela alta produtividade e não é um híbrido. No Japão, os agricultores locais cuidam meticulosamente de seus melões, inclusive utilizando técnicas de massagem.

O que são melões Yubari King e por que são tão caros?

O melão Yubari pertence à família do cantaloupe e é particularmente apreciado nos países mediterrâneos. É cultivado exclusivamente em estufas na ilha de Hokkaido, na cidade de mesmo nome.

Os melões são famosos não só pelo seu sabor único, mas também pelas suas técnicas de processamento singulares:

• Durante o processo de cultivo, os melões são cuidadosamente esfregados, criando um padrão uniforme e delicado em sua superfície.
• Especialistas experientes, geralmente usando luvas brancas como a neve, utilizam uma técnica especial de massagem que deixa as frutas ainda mais doces.
• Durante o período de crescimento e amadurecimento dos frutos, são fixadas sobre eles capas protetoras em forma de cone, feitas de papel, para evitar queimaduras solares em sua casca clara.

A variedade Yubari King é um híbrido de duas variedades de melão cantaloupe conhecidas como melões-almiscarados: o Earl's Favorite inglês e o Spicy americano.

Desenvolvida em 1961, esta variedade combina as melhores características de ambos os progenitores. No entanto, a planta, com seus caules e folhas robustos, é indistinguível de outras variedades de melão cantaloupe.

Por que a cultura é tão cara?

• Uma característica distintiva da Yubari é seu formato perfeitamente redondo e uma pequena cauda que permanece após o corte, conferindo à fruta uma aparência bem cuidada.
• No Japão, esses melões são frequentemente oferecidos como presentes durante as festas, simbolizando o paladar refinado e o alto status social de quem os oferece.
• Este melão é muito apreciado por seu aroma único, sabor, formato perfeitamente redondo, polpa macia e alaranjada e aparência estética, que lembra os padrões de porcelanas antigas.

Descrição do melão japonês Yubari

O melão Yubari King é uma variedade de maturação precoce. Leva aproximadamente de 45 a 55 dias da germinação da semente até a maturação do fruto. As plantas maduras começam a produzir frutos de 75 a 85 dias após a germinação.

O período de colheita depende das condições específicas de cultivo e das preferências quanto ao ponto de maturação dos melões. Normalmente, a colheita é feita quando os frutos atingem a maturidade biológica, caracterizada por uma polpa doce e suculenta. Isso geralmente ocorre entre 90 e 100 dias após o surgimento dos primeiros brotos.

Os japoneses têm o Yubari em alta estima, e um verdadeiro Rei Yubari deve atender aos seguintes requisitos:

• ser perfeitamente redondo;
• possuem um padrão de malha distinto que lembra os padrões encontrados em porcelanas japonesas antigas;
• Possuem polpa macia, de cor laranja brilhante e muito suculenta.

Descrição de frutas e plantas:

• O melão tem uma casca fina com um padrão requintado que evoca as rachaduras da porcelana tradicional japonesa.
• Apesar do nome requintado e do preço elevado, o tamanho desses melões não é grande: o peso médio da fruta é de cerca de 550 a 650 g, e o máximo é de 1500 g.
• A variedade de planta Yubari King pertence ao tipo trepador médio, com um caule principal de comprimento considerável.
• Suas folhas são redondas, com bordas inteiras e de cor verde intensa, de tamanho pequeno.
• A polpa da fruta é doce, com um teor de açúcar de 6,0 a 6,3%, é macia, porém densa, com poucas sementes e de cor creme.
• O formato da fruta é oval.

O melão Yubari King possui um sabor picante característico e uma variedade de nuances:

• Inicialmente, sente-se o aroma do melão cantaloupe;
• então o sabor lembra melancia;
• No final, surgem notas de abacaxi.

Os melões Yubari King são cultivados sob rigoroso controle em estufas, onde são criadas condições artificiais ideais para seu desenvolvimento e amadurecimento. Ao longo da estação de crescimento, desde a formação dos frutos até o amadurecimento, a temperatura e a umidade nas estufas são reguladas e ajustadas para alcançar o máximo sabor e qualidade.

Existem variedades dentro das cultivares?

Definitivamente não, mas o melão Yubari também pode ser chamado de Yubari Real, Yubari Rei e Yubari Meron. Seu sabor se distingue por uma combinação única de picância, doçura, especiarias, suculência e açúcar, o que o torna muito apreciado por gourmets.

Papel na economia

Apenas 150 pessoas trabalham no cultivo do melão King no distrito de Yubari, gerando até 97% da renda do setor agrícola local. A marca Melão Yubari é registrada pela Cooperativa Agrícola da Cidade de Yubari, que concede o direito exclusivo de comercialização da variedade de melão King Yubari cultivada nessa fazenda.

O preço do melão Yubari

Os melões Yubari maduros são rapidamente comprados por atacadistas, que depois os encaminham para os pontos de venda a varejo.

As flutuações sazonais de preços são significativas:

• Os exemplares mais caros são vendidos no início da primavera e podem atingir preços de 1,5 a 1,6 milhão de ienes (mais de US$ 15.000). Os japoneses valorizam particularmente a uniformidade dos padrões da casca do melão, portanto, em leilões onde as frutas são vendidas em pares, as mais simétricas podem alcançar o maior lucro.
• Durante a colheita, os preços do melão caem, e exemplares de maturação tardia estão disponíveis em supermercados por valores entre 50 e 200 dólares por dois melões.

Quem pagou mais por Yubari?

O melão Yubari ocupa um nicho de mercado de alto preço entre as frutas exóticas, superando até mesmo as renomadas melancias pretas, as uvas rubi e a altamente valorizada trufa branca. Seu alto preço decorre de seu sabor único e do status que os habitantes locais atribuem à fruta Yubari ideal, considerando-a o epítome do sabor.

O preço recorde para melões Yubari foi estabelecido por um dono de supermercado na província de Niigata, que pagou aproximadamente US$ 28.000 por um par em 2017. Na primavera de 2023, a Pokka Sapporo Food & Beverage Ltd., em Tóquio, comprou um par desses melões pelo preço recorde de 5 milhões de ienes (ou US$ 46.000).

É possível cultivá-lo na Rússia?

A área adequada para o cultivo dessa iguaria é limitada: a pequena cidade de Yubari, localizada perto de Sapporo, na ilha de Hokkaido. O Japão, país renomado por sua tecnologia avançada, criou condições ideais para o cultivo dessa iguaria:

• estufas especializadas;
• Um sistema automático de controle de umidade do ar e do solo, ajustável de acordo com as fases de crescimento da planta;
• Um regime de rega ideal que leva em consideração todas as nuances do cultivo do melão Yubari;
• Fertilizantes balanceados que atendem às necessidades da planta em diferentes estágios de seu desenvolvimento.

Acredita-se que o principal fator que confere ao melão Yubari seu sabor único seja o solo singular da região, rico em cinzas vulcânicas. Na Rússia, solos semelhantes só são encontrados em Kamchatka.

No entanto, tentar cultivar a variedade em seu próprio terreno é possível, mas espere um sabor diferente do original, já que alcançar a estrita fidelidade à tecnologia em uma estufa convencional é difícil.

Características do cultivo

Recomendações para o cultivo do melão Yubari em regiões da Rússia:

• Essa variedade amadurece tardiamente e geralmente é cultivada a partir de mudas. Nas regiões mais ao sul, as sementes podem ser semeadas diretamente em estufa um mês antes do transplante para recipientes individuais com solo fértil e solto.
• As condições ideais para as mudas são uma temperatura em torno de +24 graus, rega com água morna, iluminação suficiente e duas adubações com uma solução fraca de fertilizante com micronutrientes.
• Jardineiros experientes recomendam deixar as sementes de molho em vinho doce por 24 horas antes do plantio para melhorar o sabor da fruta.
• O solo ideal para o melão Yubari deve ser nutritivo, solto e ter um pH próximo do neutro. Adicione de 9 a 10 kg de húmus e 1 colher de sopa de fertilizante mineral complexo por metro quadrado.
• As melhores condições para o cultivo de melões são canteiros aquecidos e previamente preparados.
• Um regime de luz completo ao longo do dia é importante; isso deve ser levado em consideração ao escolher o local de plantio.
• As mudas são plantadas no solo quando a temperatura atinge +18 graus, mantendo-se uma distância de cerca de 55-65 cm entre as plantas.
• Antes do plantio, aclimate as mudas por uma semana, adaptando-as gradualmente às condições externas. Este método também é aplicável ao cultivo em estufa.
• Como o melão não tolera danos ao sistema radicular, o plantio é realizado utilizando o método de transbordo.
• Após o plantio, as plantas são regadas e protegidas da luz solar direta até que criem raízes.
• Ao planejar o cultivo em uma treliça, é importante ter o cuidado de amarrá-la a cordas ou estacas bem esticadas.
• Durante o cultivo, coloca-se um pedaço de plástico ou madeira compensada sob cada fruto para evitar que estrague e protegê-lo da podridão.
• Para garantir que as mudas sejam fortes, faça uma poda apical acima da quarta folha, deixando apenas os dois caules mais fortes para o crescimento posterior.
• Regue as plantas com água morna quando a camada superficial do solo estiver seca. Assim que as plantas começarem a formar frutos, pare de regar para evitar que os frutos fiquem encharcados. Evite regar em excesso, pois o sistema radicular do melão é suscetível à podridão.
• Em áreas abertas, durante o período de maturação dos frutos, certifique-se de instalar coberturas protetoras com filme plástico para proteger as plantas da chuva.
• Na fase inicial de crescimento, basta uma única aplicação de fertilizante nitrogenado. Durante a fase de floração, a necessidade de fósforo e potássio aumenta.
• Em climas frios, a planta deve ser conduzida através da poda dos ramos após a formação de 3 a 4 ovários, deixando 1 a 2 folhas extras acima do último ovário. Procedimentos semelhantes são adotados no cultivo ao ar livre.

Os melões são colhidos quando estão completamente maduros, o que é indicado pela mudança na cor da casca, pelo aparecimento de uma rede característica e por um aroma mais intenso. Para realçar o sabor, as frutas precisam de um período adicional de cura de alguns dias após a colheita.

Onde posso comprar sementes de variedades raras de melão?

Com relação à aquisição de sementes de variedades raras de melão, elas podem ser encomendadas em lojas online estrangeiras especializadas ou com colecionadores amadores dessas variedades.

Embora seja possível cultivar o seu próprio, o autêntico Melão Rei de Yubari, que se destaca pelo seu sabor excepcional, é cultivado exclusivamente na cidade de Yubari. Além disso, não há garantia de que você conseguirá sementes da variedade original.

Doenças e pragas

Para cultivar com sucesso a variedade de melão Yubari, é crucial prevenir doenças e pragas. Veja a seguir o que você deve observar:

• A murcha de Fusarium, causada por fungos do gênero Fusarium, provoca o murchamento das plantas e pode ser prevenida com rega regular e adequada, fertilização do solo e controle da umidade. Plantas danificadas e a camada superficial do solo devem ser removidas e descartadas.
• Para controlar o oídio, causado pelo fungo Sphaerotheca fuliginea, é necessário garantir boa ventilação, evitar o plantio denso e usar fungicidas sistêmicos assim que os primeiros sintomas da doença forem detectados.
• O besouro do pepino, uma praga perigosa do melão Yubari King, pode danificar o sistema radicular. Para preveni-lo, remova regularmente as ervas daninhas, use inseticidas e elimine mecanicamente os besouros e suas larvas.
• Os pulgões são outra praga que se alimenta da seiva das plantas, o que pode levar à deformação das plantas e à redução da produtividade. Para proteger as plantas contra pulgões, é necessário tratá-las regularmente com inseticidas e empregar métodos de controle biológico, incluindo o uso de insetos predadores como joaninhas e moscas-das-flores.

Existem variedades semelhantes?

Não existem variedades idênticas em sabor, características ou aparência do fruto. Yubari é o único melão japonês.

O melão Yubari ocupa um lugar especial entre as iguarias exóticas devido ao seu alto preço. Nem todos têm a oportunidade de visitar Hokkaido durante a época de colheita desta fruta e prová-la no local. Mas aqueles que têm seu próprio jardim podem tentar cultivar esta variedade única de melão japonês e comparar seu sabor com o de outras variedades de melão.

Perguntas frequentes