O Aztekium é um cacto raro e requintado, muito apreciado por colecionadores devido ao formato incomum de seu caule com nervuras e ao seu crescimento lento. Seu habitat natural são as encostas rochosas do México, o que explica sua preferência por luz intensa e solo mineral. É tolerante à seca, mas sensível ao excesso de água, exigindo cuidados especiais.
Informações gerais sobre o cacto Aztekium
Em 1929, F. Ritter descobriu e classificou o gênero Aztekium na região de Rayones, em Nuevo León, México, descrevendo simultaneamente a espécie Aztekium ritteri. Este raro cacto é frequentemente encontrado apenas em coleções especializadas.
Em 1991, George S. Hinton descobriu uma segunda espécie do gênero Aztekium no mesmo estado, mas na região de Galeana, e a nomeou Aztekium hintonii em sua homenagem. A distribuição da espécie inclui o sul e o centro do México, particularmente a Sierra Madre.
Características biológicas
Aztekium é um cacto incomum da família Cactaceae, nativo de xistos áridos. Esta planta distingue-se pela sua forma esférica, ligeiramente achatada, e pelo seu crescimento extremamente lento.
Outras características distintivas:
- Os caules carnudos de Aztekium possuem numerosas costelas cobertas por rugas transversais.
- A tonalidade verde escura do caule confere à planta um charme especial.
- A planta possui espinhos ou acúleos na superfície de seus caules. Ela se distingue por um sistema desenvolvido de brotos laterais.
- As flores são pequenas, de cor rosa pálido, e nascem em pedúnculos curtos. Seu tamanho varia de 1 a 15 mm de diâmetro.
- Os frutos da planta são muito pequenos e as sementes têm a consistência de pó.
- O sistema radicular é representado por uma raiz grossa, em forma de nabo, que penetra profundamente no solo.
O Aztekium cresce extremamente devagar, necessitando de um tempo considerável para atingir a maturidade e começar a formar botões. A floração não é contínua, mas dura bastante tempo — cerca de seis meses por ano, do início da primavera ao final do verão.
Aztekium – Variedades e História
Aztekium é um gênero único de cactos, composto por apenas algumas espécies. Cada uma possui uma forma única e outras qualidades atraentes.
Aztekium ritteri (Boed.) Boed.
Este cacto será, sem dúvida, o destaque de qualquer coleção, embora exija cuidados especiais. Ele cresce lentamente e precisa de regas muito moderadas, mesmo em climas quentes. Para maior confiabilidade, recomenda-se cultivá-lo por enxerto.
Características distintivas:
- O caule tem formato esférico achatado, é de cor verde clara e ramifica-se abundantemente.
- As costelas, em número de 9 a 11, são cobertas por sulcos transversais.
- As aréolas estão localizadas próximas umas das outras nas costelas e são providas de pelos brancos e espinhos que caem rapidamente.
Na parte superior, forma-se uma densa cobertura lanosa, da qual surgem flores brancas ou ligeiramente rosadas.
Aztekium hintonii
Caracterizado por um caule incomumente estriado e coberto por densos pelos brancos, este cacto apresenta:
- A cor da sua casca varia entre o verde-acinzentado e o castanho-acinzentado, e as pequenas flores rosa ou roxas criam um contraste marcante com o caule discreto.
- Essa espécie é extremamente sensível ao excesso de água e prefere um substrato mineral, bem drenado e com mínimo teor de matéria orgânica.
- Na natureza, cresce em encostas de gesso, o que a torna exigente quanto à composição do solo no cultivo.
- Para crescer com sucesso, são necessários muita luz, rega moderada e proteção contra mudanças bruscas de temperatura.
Aztekium valdesii
Em abril de 2009, uma nova espécie de Aztekium, denominada Aztekium valdezii (Velazco, Alvarado et Arias) sp. nov, foi descoberto na cordilheira de Sierra Madre Oriental, no departamento de Nuevo León. A descoberta foi feita por uma expedição composta por M.A. Valdez Marroquin, M.A. Alvarado Vazquez e C.G. Velazco Macias a uma altitude de 600–700 m.
O habitat da nova espécie assemelha-se ao de A. ritteri, mas Aztekium valdezii cresce isoladamente. A cultivar apresenta semelhanças morfológicas tanto com A. ritteri quanto com Aztekium hintonii.
Ao contrário de Aztekium ritteri, a nova espécie caracteriza-se pelas seguintes qualidades:
- a presença de no máximo 5 costelas;
- Ausência de costelas intermediárias (falsas) entre as costelas principais;
- diferenças no tamanho e na cor das tépalas do perianto.
Diferencia-se de Aztekium hintonii por um caule menor, um número menor de costelas (até 10 em Aztekium hintonii) e diferenças semelhantes nas tépalas do perianto.
Condições para um cultivo bem-sucedido
Para cultivar Aztekium com sucesso, é importante proporcionar-lhe o ambiente adequado. O cacto demonstra tolerância à seca e pode sobreviver por longos períodos sem água.
Condições básicas:
- A temperatura ideal para o período de verão é a temperatura ambiente normal (entre +18 e +24 °C), e no inverno requer um período de repouso em local fresco, com temperaturas entre +5 e +8 °C.
- A planta requer um substrato bem drenado, composto por partes iguais de terra vegetal, areia grossa e perlita. O pH do solo deve ser neutro ou ligeiramente ácido.
- Recomenda-se rega moderada com água macia, idealmente água da chuva.
A planta precisa de proteção contra o sol forte do meio-dia. O ideal é colocar o vaso de Aztekium em um local que receba sol da manhã ou da tarde.
Cuidando de Aztekium em casa
O cuidado com a plantação exige atenção e observância rigorosa das condições, aproximando-as das naturais. Siga as práticas agrícolas padrão:
- Iluminação. A Aztekium prefere luz brilhante, mas indireta. A luz solar direta pode causar queimaduras. Uma janela voltada para leste ou oeste, ou uma janela voltada para o sul com sombra ao meio-dia, é ideal.
- Rega. O excesso de água é o principal perigo para a planta. Regue apenas quando o solo estiver completamente seco. No inverno, reduza a rega ao mínimo ou suspenda-a completamente. Use água decantada e macia à temperatura ambiente.
- Cobertura para salada. Durante o período de crescimento ativo, fertilize uma vez por mês com uma solução fraca de fertilizante para cactos com baixo teor de nitrogênio.
- Transferir. Recomenda-se replantar o cacto apenas quando necessário, depois que as raízes preencherem completamente o vaso. Isso deve ser feito na primavera ou no verão.
Como propagar Aztekium?
A planta pode ser propagada de duas maneiras: por sementes ou por brotos laterais. A enxertia é a opção ideal, mas requer acompanhamento cuidadoso para evitar crescimento excessivo. A propagação por sementes é um processo complexo e trabalhoso que exige muita paciência.
Para quem não tem medo de desafios, o método do cultivador de cactos checo Z. Fleischer é ideal. Aqui está um passo a passo:
- Pegue um frasco de vidro raso com capacidade para 350 ml. Coloque um tubo de vidro no centro do fundo para regar e fertilizar.
- Encha o frasco com um substrato de granulometria fina, permeável ao ar e à água, e umedecido, sem fertilizantes orgânicos.
- Esterilize a estrutura no forno por 30 minutos.
- Semeie as sementes na superfície do solo, feche bem o recipiente e coloque-o em um local bem iluminado. Não é necessário regar nesta fase.
As mudas aparecerão em poucos dias. Após alguns meses, fertilize com fertilizante mineral. Transplante as plantas jovens para vasos com substrato para suculentas.
Doenças e pragas
O Aztekium é uma planta bastante resistente, mas se as condições de cultivo não forem adequadas, pode sofrer com doenças e ataques de insetos. Infecções fúngicas, causadas por excesso de água e drenagem inadequada, são as mais comuns.
O mofo cinzento e a podridão radicular caracterizam-se pelo escurecimento e amolecimento do tecido. Ao primeiro sinal, remova as áreas afetadas, replante a planta em solo fresco e seco e trate com fungicidas (Fundazol, Topaz, Horus). Como medida preventiva, regue com moderação e apenas quando o solo estiver completamente seco.
Os seguintes elementos podem aparecer em um cacto:
- Ácaro-aranha – Apresenta manchas claras e uma teia fina. Acaricidas como Fitoverm, Akarin e Apollo são eficazes no controle dessa praga.
- Cochonilha - Forma aglomerados brancos e algodonosos. Remova com um cotonete e água com sabão e trate com os inseticidas Aktara ou Confidor.
- Cochonilha – Presença de densos escudos marrons no caule. A limpeza mecânica e a pulverização com preparações sistêmicas ajudarão.
A chave para proteger o Aztekium da maioria dos problemas:
- Manter um substrato seco e limpo;
- Inspeção regular da planta;
- quarentena para novas amostras;
- rega moderada;
- Boa ventilação.
Avaliações
O cacto Aztekium combina expressividade decorativa e singularidade botânica. É adequado para jardineiros experientes que estejam preparados para fornecer rega, iluminação e condições de solo específicas. No entanto, mesmo iniciantes podem cultivá-lo se seguirem as regras básicas. Esta planta pode proporcionar anos de prazer, permanecendo uma obra de arte viva da natureza.