É verdade que as avestruzes escondem a cabeça na areia e precisam mesmo de lhes serem dadas as condições para o fazerem?

O mundo natural contém muitos fenômenos misteriosos e inacessíveis. Às vezes, até mesmo os comportamentos animais mais estranhos podem ser questionados. Um desses mitos é o de que as avestruzes enterram a cabeça na areia quando pressentem perigo.

É verdade que os avestruzes escondem a cabeça na areia?

As avestruzes não conseguem simplesmente enterrar a cabeça na areia devido a uma peculiaridade anatômica. Elas possuem um pescoço longo e flexível, que lhes permite se apoiar no chão ou inclinar a cabeça para baixo. Isso não é feito para esconder a cabeça, mas sim para detectar comida ou avaliar o ambiente ao redor.

De onde surgiu o mito de que os avestruzes enterram a cabeça na areia quando estão com medo?

A crença popular de que avestruzes enterram a cabeça na areia para escapar de predadores foi descrita pela primeira vez por Plínio, o Velho. Em uma de suas muitas obras, o antigo erudito romano escreveu: "As avestruzes acreditam que, ao enterrar a cabeça e o pescoço no chão, escondem todo o corpo."

Essa história repercutiu entre os europeus e, por algum motivo, foi amplamente adotada. A expressão "enfiar a cabeça na areia" existe nos idiomas de praticamente todas as nações do Velho Mundo. Ela é usada para descrever pessoas que preferem ignorar um problema, na esperança de que ele se resolva sozinho.

Como é que as avestruzes conseguem escapar dos predadores?

As avestruzes geralmente ignoram pequenos predadores, como chacais, ou, se a ameaça for séria, podem tentar afugentá-los. Os membros de uma avestruz, que pesa aproximadamente 200 kg, são incrivelmente fortes e podem golpear com uma força de mais de 30 kg por centímetro quadrado, capazes de incapacitar uma ameaça potencial.

Mesmo depois de escaparem com sucesso de seus perseguidores, os avestruzes podem ficar extremamente cansados. Às vezes, ficam tão exaustos que não conseguem nem manter o pescoço erguido, e suas cabeças caem no chão.

Em que situações um avestruz baixa a cabeça até o chão?

Avestruzes abaixam a cabeça até o chão em diversas situações. Isso se deve a vários aspectos de seu comportamento e à sua adaptação ao ambiente.

Camuflagem durante a incubação

As avestruzes fêmeas incubam ativamente todos os ovos postos, mas a principal responsabilidade por isso recai sobre as fêmeas dominantes. Sua plumagem cinza-acastanhada proporciona excelente camuflagem no ambiente circundante, e a única coisa que pode revelar sua presença é seu longo pescoço.

Quando ameaçadas, as aves baixam a cabeça até o chão, tornando-se quase invisíveis. Os machos, com sua plumagem preta e branca, têm dificuldade em se camuflar, por isso preferem incubar seus ovos apenas à noite para evitar atrair predadores.

Alimentação

As avestruzes habitam savanas e semidesertos, e a busca por alimento na natureza leva muito tempo. Devido ao seu tamanho enorme, elas necessitam de uma grande quantidade de comida, podendo consumir cerca de 4 a 5 kg por dia. Sua dieta consiste em vegetação e pequenos animais.

Avestruzes, enquanto procuram comida, costumam ficar com a cabeça baixa por longos períodos. É possível que esse comportamento tenha dado origem ao mito de que avestruzes enterram a cabeça na areia.

Encontrar pedras para digestão

Avestruzes, assim como algumas outras aves, procuram pedras para auxiliar na digestão. Isso ocorre pelos seguintes motivos:

• As avestruzes exploram ativamente o ambiente ao seu redor, procurando pedras de tamanho adequado. Elas selecionam pedras que atendam às suas necessidades e tenham o tamanho ideal para usar na digestão.
• As aves engolem essas pedras inteiras. Elas não têm dentes nem papilas gustativas na boca, então o alimento, junto com as pedras, passa pelo esôfago e chega ao estômago.
• No estômago da avestruz, as pedras desempenham um papel importante: ajudam a triturar os alimentos e melhoram a digestão. Elas agem como "mós de moinho", auxiliando na moagem e trituração das partículas sólidas dos alimentos.
• As pedras encontradas nos estômagos das avestruzes se desgastam gradualmente. As aves procuram periodicamente por novas pedras para substituir as antigas.
• O alimento processado pelas pedras no estômago passa para o esôfago e, em seguida, para o estômago glandular, onde é ainda mais triturado por enzimas e ácido antes de chegar ao estômago muscular. Lá, as pedras continuam a triturar o alimento.

Encontrar e utilizar pedras desempenha um papel importante no processo digestivo e permite que as avestruzes digiram eficazmente os alimentos sólidos.

Controle situacional e camuflagem

Avestruzes são aves poderosas capazes de se defender, mas mesmo elas podem ser vulneráveis. Para evitar o perigo e avaliar o ambiente ao redor, elas abaixam a cabeça até o chão e escutam atentamente as vibrações sonoras.

Pode ser difícil avaliar rapidamente uma situação, por isso elas permanecem nessa posição por algum tempo. Isso às vezes dá a impressão de que as avestruzes estão escondendo a cabeça na areia, embora não seja o caso. Se detectarem uma ameaça potencial, elas podem se abaixar, curvando seus longos pescoços para baixo para se protegerem.

Parasitas

Avestruzes são suscetíveis a ataques de parasitas externos. Os parasitas externos mais comuns incluem insetos da classe Arachnida e carrapatos. Esses ectoparasitas vivem no corpo das avestruzes, alimentando-se de seu sangue e causando-lhes grande desconforto.

Eles são encontrados com mais frequência na cabeça, e também ao redor dos olhos e do bico das aves. É por isso que as avestruzes às vezes enterram a cabeça na areia quente — elas estão tentando se livrar desses parasitas desagradáveis ​​e aliviar a coceira.

Descansar

Após uma longa corrida, as avestruzes recolhem a cabeça. Apesar de sua impressionante força e resistência, elas ainda precisam de períodos de descanso. As avestruzes só conseguem correr em alta velocidade por cerca de 15 minutos antes de se exaurirem.

Como montar um cercado para avestruzes, levando em consideração as características da ave?

Na criação de avestruzes, que possuem características únicas e necessidades ambientais específicas, um ambiente bem cuidado desempenha um papel crucial. Criar um recinto externo espaçoso é essencial para o sucesso da reprodução dessas aves.

Ao projetar uma estrutura desse tipo, é necessário levar em consideração as necessidades e o comportamento específicos das avestruzes, e o recinto deve ser confiável e seguro, dado o seu tamanho impressionante.

O recinto ideal para avestruzes deve atender a uma série de critérios:

• Território amplo. O recinto deve proporcionar às aves espaço suficiente para caminhar e acasalar.
• Cobertura vegetal diversificada. A área deve ser plantada com plantas perenes que as avestruzes usarão como alimento.
• Fornecimento de água. É necessário garantir o acesso constante à água dentro do recinto.
• Áreas gramadas e rochosas. Avestruzes usam pedras para digerir seus alimentos, por isso a presença de áreas rochosas é importante.
• Comedouros e bebedouros. Deve ser instalado um número suficiente de comedouros e bebedouros na área do recinto.
• Abrigo. As aves precisam ter acesso a abrigos onde possam se proteger do mau tempo.

Dicas úteis:

• Evite escolher locais próximos a estradas principais, pois as avestruzes são sensíveis ao ruído e ao estresse. Altos níveis de estresse podem afetar negativamente a produção de ovos.
• A área de caminhada deve ser ensolarada e livre de árvores altas que possam criar muita sombra. Em vez disso, use arbustos pequenos ou uma cerca viva para proteger a área de ventos fortes.
• Caso não haja água corrente disponível no local, a presença de uma fonte natural de água limpa é essencial. Proporcione aos avestruzes oportunidades para tomarem sol, especialmente em dias quentes.
• A cerca deve ser robusta e os postes devem ser cuidadosamente fixados com concreto. A altura mínima da cerca é de 2 metros para impedir que os espécimes adultos tentem saltá-la.
• A área deve ser equipada com abrigos contra chuva, e frequentemente utiliza-se plástico coberto com palha para criá-los.

O mito de que as avestruzes enterram a cabeça na areia é uma ideia errada sobre o comportamento dessas aves. Na verdade, isso não é verdade. Esse mito deve ser visto como uma ideia equivocada que não corresponde ao comportamento real das avestruzes.

Perguntas frequentes