É difícil imaginar uma ave capaz de correr a velocidades de até 70 km/h, com uma massa corporal enorme e a capacidade de sobreviver em praticamente qualquer lugar. Tudo isso é o avestruz africano, uma ave notável e versátil.
Descrição da avestruz africana
A avestruz africana é uma ave excepcionalmente grande, incapaz de voar e sem quilha. É a única espécie de avestruz que sobrevive até os dias de hoje.
Origem
Cientistas descobriram que o ancestral mais antigo dessas aves viveu na África do Sul há aproximadamente 23 milhões de anos. Era de porte médio (menor que as aves atuais) e primitivo. Há cerca de 15 milhões de anos, algumas avestruzes migraram para a Turquia e, de lá, se espalharam por toda a Ásia Central.
A evolução posterior dessas aves ocorreu na Eurásia durante o final do Mioceno. As condições climáticas incluíam o resfriamento e o ressecamento do solo. No entanto, as savanas se espalharam pelas vastas pradarias, onde esses avestruzes, ainda em um estado bastante subdesenvolvido e primitivo, viveram por um longo período.
Aparência
A avestruz africana é a maior espécie de ave atualmente conhecida pela ciência. Vamos observar mais de perto cada detalhe de sua aparência:
- Cabeça. Bastante pequeno e achatado. Os olhos são grandes e brilhantes, geralmente com cílios longos e grossos na pálpebra superior e ausentes na inferior. A visão é muito boa. O aparelho auditivo é claramente visível devido à penugem esparsa ao redor da cabeça; as aurículas assemelham-se a pequenas orelhas humanas.
- Asas. Subdesenvolvidos, possuem dedos com garras. A plumagem é distribuída uniformemente por todo o corpo, com penas densas nas asas. Os machos geralmente têm plumagem preta, enquanto as fêmeas, que são visivelmente menores, têm cores menos vibrantes — cinza ou branco sujo.
- Membros.As pernas e o peito da avestruz africana são completamente desprovidos de penas. Seus membros fortes e longos possuem dois dedos, um dos quais com um casco característico. Suas pernas são tão poderosas que um único golpe de uma avestruz pode causar ferimentos graves e até mesmo matar qualquer predador de grande porte.
- Altura e peso.Essas são as maiores e mais pesadas aves do mundo. Elas atingem uma altura de 2,5 metros e pesam aproximadamente 120 kg (fêmeas) e 150 kg (machos).
A avestruz possui um pescoço incrivelmente longo que se estica bem, permitindo que ela engula presas grandes inteiras.
Estilo de vida e padrões de comportamento
Avestruzes podem se tornar agressivas com humanos se estes invadirem seu território. Esses incidentes são raros, mas, mesmo assim, demonstram sua natureza independente e determinada.
Eles preferem um estilo de vida gregário. Podem viver em grupos familiares compostos por um macho, várias fêmeas e seus filhotes. Um bando pode chegar a ter até 30 indivíduos, enquanto os avestruzes jovens no sul vivem em grupos de até cem aves.
Avestruzes africanas frequentemente vivem ao lado de outros herbívoros, coabitando e sendo muito amigáveis. Devido à sua altura e excelente visão, elas conseguem alertar todos os animais próximos sobre o perigo.
Hibernação
As avestruzes africanas conseguem sobreviver muito bem aos invernos nas regiões centrais dos países da CEI, graças à sua plumagem exuberante e excelente saúde genética.
Quando mantidas em cativeiro, essas aves necessitam de viveiros aquecidos e especialmente adaptados. Os indivíduos nascidos no inverno são muito mais saudáveis e resistentes do que aqueles nascidos e criados no verão.
Subespécie
| Nome | Peso médio (kg) | Cor da plumagem | Habitat |
|---|---|---|---|
| Avestruz comum | 120-150 | Preto (machos), cinza (fêmeas) | África |
| Avestruz Masai | 100-130 | Vermelho (durante a época de reprodução), rosa (em outras épocas) | África Oriental |
| avestruz somali | 150 | Cinza-azulado (machos), marrom claro (fêmeas) | Somália |
| Avestruz do sul | 110-140 | Cinza sujo, preto claro | Namíbia, Zâmbia, Angola |
Hoje, restam apenas quatro subespécies, todas encontradas na África. Costumava haver mais, mas suas populações diminuíram significativamente devido ao extermínio das aves. Vamos analisar cada subespécie separadamente:
- Avestruz comum. É a maior espécie. Possui a cabeça calva e as pernas e o pescoço são rosa-avermelhados. A pele da fêmea é branco-rosada em vez de vermelha. O ovo da avestruz comum tem poros em forma de estrela.
- Avestruz Masai. Habita a África Oriental. Durante a época de reprodução, sua pelagem fica vermelha brilhante, e em outras épocas apresenta um tom rosado. As fêmeas têm plumagem cinza-acastanhada e membros esbranquiçados.
- Avestruz somali. Alguns cientistas e pesquisadores a classificam como uma espécie separada devido ao isolamento reprodutivo, revelado por meio de análises de DNA. As fêmeas da avestruz-somali são sempre maiores que os machos, pesando até 150 kg e medindo aproximadamente 2,5 metros de altura. Os machos têm pele cinza-azulada, enquanto as fêmeas possuem penas marrom-claras.
- Avestruz do sul. Possuem coloração cinza-suja e preto-claro. Seu habitat é extenso: Namíbia, Zâmbia e Angola.
habitats naturais
O habitat da avestruz africana varia dependendo da subespécie. Na maioria das vezes, essas aves procuram os seguintes habitats naturais:
- Savana. As avestruzes, devido às suas características naturais e à necessidade de movimentos rápidos, preferem savanas gramadas e áreas com poucas árvores. As planícies são um excelente local para reprodução e alimentação.
Em terrenos planos, todos os animais próximos, incluindo predadores, são claramente visíveis. Portanto, em caso de perigo, as avestruzes podem fugir com antecedência. - Semi-deserto.Durante o período de incubação, grupos de avestruzes africanas podem ser encontrados ali. No entanto, elas não vivem no Deserto do Saara. Isso porque o tipo de areia dificulta a corrida, essencial para a sobrevivência dessas aves. O habitat ideal é um semi-deserto com solo firme e arbustos de pequeno porte.
Inimigos naturais
Avestruzes têm uma grande variedade de inimigos naturais. Vamos analisar mais de perto a seriedade e a frequência do perigo que representam:
- Predadores. Esses são animais como hienas, chacais e outras aves que atacam e destroem seus ninhos, onde vivem filhotes indefesos. É por isso que a população de avestruzes africanas sofre enormes perdas durante o período de incubação e crescimento. No entanto, os filhotes conseguem fugir do perigo já aos 30 dias de vida.
Apenas grandes predadores, como leões, tigres, leopardos e guepardos, atacam avestruzes adultas. No entanto, as avestruzes possuem mecanismos de defesa eficazes, por isso os predadores são cautelosos ao atacá-las. - Caçadores furtivos. São eles que causam os danos mais irreparáveis à população. Os caçadores matam rebanhos inteiros de 30 a 80 indivíduos. Vendem ilegalmente a pele, as penas, a carne e os ovos. O único método atual para combater a caça furtiva é criar avestruzes em fazendas, para aproveitar ao máximo os benefícios de um rebanho criado especificamente para esse fim, em vez de matar todas as aves.
- Turistas. Para eles, é apenas um passatempo, então gostam de caçar avestruzes de helicóptero. São difíceis de controlar, e o governo proibiu a exportação de quaisquer produtos derivados de avestruz do país.
Dieta de avestruzes africanas
Avestruzes têm uma variedade de dietaEles podem comer grama, galhos, raízes, plantas e flores. Mas também comem pequenos roedores, restos de predadores e insetos.
Essas aves conseguem sobreviver por longos períodos sem água, obtendo umidade das plantas. No entanto, quando encontram um corpo d'água, aproveitam-se disso e não apenas bebem, mas também se banham.
População e estado da espécie
Nos séculos passados, as penas de avestruz eram muito populares, causando um declínio significativo na população. No entanto, graças à reprodução artificial, essa espécie foi salva da extinção.
A avestruz africana está atualmente listada no Livro Vermelho devido ao rápido declínio de sua população na natureza. Isso se deve à construção de novas estradas e edifícios, à caça e até mesmo a pessoas comuns que acreditam que a carne de avestruz pode curar diabetes.
Reprodução e expectativa de vida
Antes de pôr os ovos, o macho cava um buraco. A fêmea dominante do bando incuba todos os ovos por cerca de 40 dias. Ela passa o dia inteiro incubando, saindo apenas para se alimentar e caçar pequenos roedores. À noite, o macho choca os ovos.
Após 40 dias, o filhote eclode. Esse processo leva cerca de uma hora. Ele quebra a casca com o bico e a cabeça. Se alguns filhotes não conseguirem eclodir, a mãe bicava o ovo. Os filhotes pesam 1 kg, enxergam imediatamente e já têm penugem. Por volta do 30º dia, eles já conseguem correr com bastante rapidez.
Avestruzes pesam cerca de 25 kg aos seis meses de idade. Após os dois anos, os machos adquirem penas pretas; antes disso, assemelham-se às fêmeas. Seu desenvolvimento é geralmente gradual e lento. A formação da plumagem, em particular, leva um longo período.
importância econômica
As pessoas criam e reproduzem essas aves por seu valioso couro e carne. Esta última é valiosa por ser magra. Penas e ovos também estão disponíveis.
A maioria das fazendas está localizada na África, mas até mesmo países mais frios já estão entrando nesse comércio. Vamos analisar mais de perto por que as avestruzes são tão benéficas:
- Carne. É muito semelhante à carne bovina magra. A carne de avestruz é a carne mais magra do planeta, com um teor de colesterol muito baixo. Você pode aumentar o peso de uma avestruz alimentando-a com forragem verde e feno baratos, obtendo até 40 kg de carne pura por animal. Isso é muito mais lucrativo do que criar porcos, que exigem ração cara.
- Couro. A pele de avestruz produz um couro muito procurado, valioso e caro, comparável em qualidade à pele de crocodilo. As avestruzes estão no auge de sua qualidade quando têm um ano de idade e ainda não sofreram nenhum dano.
- Penas.Desde os tempos antigos, a plumagem de avestruz tem sido muito apreciada pelas mulheres. Objetos de luxo eram confeccionados com ela. Frequentemente, as penas eram usadas como elementos decorativos em chapéus femininos, o que quase levou as avestruzes à extinção.
- Ovos. O valor energético de um ovo de avestruz é de 118 kcal por 100 g. Não é muito diferente dos ovos de galinha. Um ovo inteiro é suficiente para alimentar 11 pessoas.
- Outros produtos. Cientistas da área médica estão realizando experimentos com avestruzes. A gordura é utilizada em produtos cosméticos, como aqueles que reduzem rugas e suavizam a pele.
| Produto | Rendimento por indivíduo (kg) | Período de recebimento |
|---|---|---|
| Carne | 40 | 12 a 14 meses |
| Couro | 1,5 | 12 meses |
| Penas | 1 | 6 meses |
Domesticação do avestruz africano
Sabe-se com certeza que as tentativas de domesticar a avestruz africana começaram no antigo Egito. No entanto, foi apenas no século XIX que a primeira fazenda foi inaugurada, localizada nas Américas. Desde então, as fazendas de avestruzes proliferaram por quase todo o mundo. Atualmente, elas são criadas em mais de 50 países.
Apesar de suas origens africanas, as aves conseguem se adaptar a condições climáticas adversas com bastante rapidez. Elas podem suportar facilmente temperaturas de até -30 graus Celsius, mas mudanças bruscas de temperatura, correntes de ar e neve molhada são particularmente prejudiciais, podendo causar doenças e até mesmo a morte.
É possível criá-lo?
A avestruz é uma ave grande e exótica, mas também resistente e onívora. Para que uma ave prospere em uma fazenda, as seguintes condições são necessárias:
- Deverá haver uma área gramada espaçosa nas proximidades onde diversas plantas poderão crescer;
- a presença de um galinheiro isolado, já que as avestruzes adoram climas quentes, apesar de serem resistentes;
- Para cada macho, é necessário manter de 3 a 4 fêmeas, garantindo assim a sua reprodução adequada.
- ✓ Proporção ideal de machos e fêmeas no rebanho: 1:3-4 para garantir uma reprodução eficaz.
- ✓ Necessidade de uma área espaçosa para caminhadas com vegetação variada para alimentação natural.
Você pode aprender sobre a criação de avestruzes africanas neste vídeo:
- × Mudanças bruscas de temperatura e correntes de ar podem causar doenças e morte em aves.
- × O comportamento agressivo durante o acasalamento exige cautela no manuseio.
Proteção de espécies
A avestruz necessitava de medidas de conservação radicais e sérias. Uma organização dedicada à proteção do Deserto do Saara decidiu apelar ao público para ajudar a salvar a população e devolver a avestruz à natureza. Hoje, a Fundação Deserto do Saara já alcançou um sucesso significativo na proteção da avestruz africana.
A empresa auxiliou em diversas etapas importantes na construção de incubatórios e prestou consultoria a especialistas em reprodução em cativeiro. Também forneceu assistência significativa a um zoológico na criação de avestruzes.
Um berçário com todas as condições necessárias para avestruzes foi estabelecido em uma aldeia africana no leste do país. O apoio governamental ajudou a levar um grupo de aves para áreas protegidas e a soltá-las em reservas naturais para que continuassem sua vida na natureza.
A avestruz é uma ave singular. Possui uma longa história, adapta-se bem à criação agrícola e não exige condições de vida especiais. Muitos agricultores estão satisfeitos com a decisão de criar avestruzes, pois obtêm lucros consideráveis com elas.