Boa tarde. É época de colheita. Vou mostrar o que faço com os tomates "de qualidade inferior".
Recentemente, depois de separar os frutos da colheita, acabei com este balde de tomates não muito bonitos. Alguns estavam rachados, outros com picadas de insetos ou simplesmente pequenos. Este ano, o pé de tomate-cereja está produzindo em abundância. No início, minha filha e a amiga dela os comeram com gosto. Mas elas também enjoaram dessas "frutas". Decidi secá-los também.
Eu já fiz essa receita antes. Antes de ter um desidratador, eu secava as folhas diretamente ao sol, em uma grelha, ou no forno. Agora, usar um desidratador elétrico é muito mais prático — evita a entrada de poeira e folhas pequenas das árvores, e seca mais rápido.
Então, lavo os tomates e os seleciono (o segredo é escolher os mais carnudos e firmes, com mais polpa do que suco). Em seguida, corto os tomates maiores em rodelas (de 5 a 7 mm de espessura), descartando as partes danificadas. Os tomates menores podem ser cortados ao meio.
Eu as espalho na bandeja de secagem em uma única camada.
Coloquei os tomates para secar por cerca de 8 horas a 60 graus Celsius (140 graus Fahrenheit), depois reduzi a temperatura para 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit) e verifiquei o ponto de cozimento. Continuei secando até que a umidade evaporasse, mas sem deixar que ficassem crocantes. As fatias devem ter a consistência de passas — firmes, mas não quebradiças. É importante distribuir pedaços aproximadamente iguais em cada bandeja. Caso contrário, você vai acabar como eu desta vez — alguns já murchos, enquanto os pedaços maiores ainda estão crus. Aí você tem que escolher os que estão prontos e deixar os crus secarem mais.
Coloco os tomates cozidos em um frasco de vidro, polvilhando as camadas com sal e especiarias. Adiciono cerca de uma colher de sopa de sal para cada meio litro de frasco.
Um par de dentes de alho – finamente ralados ou amassados. Especiarias – uma pitada ou duas, a gosto. Eu gosto de usar "Herbes de Provence" ou "Italian Herbes".
Em uma panela separada, aqueço o óleo vegetal. Com cuidado, despejo-o sobre os tomates secos. Fecho bem a tampa e deixo esfriar. Esse processo de cura térmica ajuda os tomates a se conservarem por mais tempo. O óleo absorve os sabores das ervas e dos tomates, então eu o utilizo posteriormente, adicionando-o aos pratos durante o preparo. E os próprios tomates secos ficam deliciosos e aromáticos.
Guardo na geladeira. É uma delícia e fácil de passar no pão (fica ótimo em sanduíches), e quando cozinho, fatio em rodelas e frito na frigideira com cebola.
Vi outra receita em que os tomates picados são imediatamente salgados, temperados com especiarias e regados com óleo. Depois de secos, são simplesmente colocados em um saco. Ainda não experimentei dessa forma, mas estou ansiosa para testá-la na próxima vez que for secar tomates.