Recebemos muitas perguntas sobre o que damos de comer a uma fazenda tão grande. Alguns acreditam que criar animais não é lucrativo justamente porque eles precisam de grandes reservas de ração para o inverno. Por isso, hoje gostaria de compartilhar nossa experiência com a alimentação do gado.
Primeiramente, gostaria de esclarecer que, por "gado", me refiro a vacas, porcos, cabras e coelhos. Aves não estão incluídas nesta categoria devido a algumas diferenças em sua alimentação.
O verão é considerado uma época de forragem abundante e uma dieta bastante variada para nós. As vacas ficam no pasto da manhã até o anoitecer, e amarramos as cabras no prado no fundo da horta.
Plantamos alfafa em um terreno de 50 hectares. À medida que a grama cresce, damos para os animais e até conseguimos colher feno. Também temos vários campos de feno com gramíneas mistas e capim-sudão.
Cortamos o feno com um trator de duas rodas e depois o juntamos em leiras manualmente, usando um ancinho especial.
Em seguida, transportamos esses montes de feno seco para casa em um reboque ou alugamos um trator com enfardadeira. O feno enfardado é muito prático para armazenar e distribuir aos animais.
Gostaria de falar sobre o palheiro separadamente. É enorme! E tem crescido e melhorado gradualmente. Antes era apenas um barracão improvisado.
Cultivamos abóboras e morangas em nossa horta especificamente para os animais. Por enquanto, colhemos diariamente e, quando terminarem de crescer, vamos juntá-las e armazená-las em um canto do palheiro e, quando chegar a geada, na adega. A colheita de abóboras deste ano foi decepcionante devido à seca.
Mas as melancias foram uma alegria! Colhemos uma montanha inteira em 500 metros quadrados! Os melões e as abóboras geralmente duram até o Ano Novo, ou até mais!
Diariamente, a dieta do gado inclui polpa de frutas (colhemos maçãs, ameixas, peras) e vegetais (cascas, resíduos da colheita de raízes e tubérculos).
Os principais grãos em nossa dieta são trigo e cevada. Não os semeamos nós mesmos, mas os recebemos como aluguel pelo uso de nossas parcelas de terra. Trazemos esses grãos em enormes sacos de fertilizante e os armazenamos no celeiro.
Moemos os grãos em um moinho. Despejamos os grãos em barris. Preparamos a ração composta.
Desde o outono, temos comprado polpa seca e farelo. Encomendamos alguns caminhões de polpa de beterraba úmida. Não fizemos silagem este ano. Em vez disso, colhemos uma safra abundante de cenouras e beterrabas e empilhamos o milho seco em feixes.
Quando se tem uma horta grande e campos de feno, alimentar o gado não é difícil. A maior parte da ração vem desses campos. O segredo é manter o foco e fazer tudo no prazo. Mas a agricultura não tolera pressa. Uma preparação sistemática e gradual da ração permite que os animais sobrevivam ao inverno e ao outono com uma dieta completa, e não precisamos nos preocupar com deficiências de vitaminas e minerais.