Só recentemente passei a entender e apreciar o valor e os benefícios da abóbora. Até então, eu não conseguia entender por que os pais tentavam conservá-la o máximo possível — afinal, ela é insípida e só serve para alimentar animais. Como eu estava enganada!
Minha mãe costumava ferver os pedaços de abóbora em água com açúcar, e minha avó fazia mingau de arroz ou milho com a abóbora. Todos devoravam, e eu apenas fazia careta ao lado. Depois que me casei, tentei fazer pratos com abóbora, já que a internet oferecia sopas, pratos principais e até sobremesas em abundância! Autores afirmavam: "Se você não come abóbora, simplesmente não sabe como cozinhá-la!"
Hoje em dia, não passa uma estação sem que colhamos essa rainha do outono. Ela se tornou a nossa favorita. Cultivamos variedades saborosas para entradas e pratos principais, e para a sobremesa, usamos as variedades ricas em açúcar. Elas também podem ser consumidas cruas!
A abóbora fresca é rica em vitaminas essenciais para a beleza (A e E), cálcio, potássio, ferro, zinco, cobre e outros micronutrientes. Seu consumo tem efeito diurético e colerético, promovendo o bom funcionamento gastrointestinal. No entanto, o consumo excessivo desse vegetal pode causar cólicas intestinais e outros problemas estomacais.
Não reservamos terrenos específicos para o cultivo de abóboras para consumo — elas prosperam e produzem colheitas abundantes em áreas marginais. Plantamos perto de montes de dejetos animais, ao redor de composteiras e em áreas com ervas daninhas. O principal é proteger as mudas jovens das ervas daninhas no início; depois que se estabelecerem, as abóboras se cuidarão sozinhas, impedindo que as ervas daninhas se alastrem.
Cultivamos abóboras para alimentação animal em campos e em solo adubado, priorizando variedades com casca grossa para garantir maior durabilidade no armazenamento. Durante a fase de crescimento ativo, a cultura é fácil de cultivar e tolera a seca. Em condições desfavoráveis, a produção é menor, mas ainda assim presente!
Ao cortar o vegetal, retire as sementes. Depois de lavar e secar, estão prontas para consumo. Sementes torradas são deliciosas. Os frutos crus podem ser consumidos como medida preventiva contra helmintos e outros parasitas intestinais.
Colhemos antes da primeira geada. Primeiro, empilhamos as abóboras e depois as separamos, separando as saudáveis das intactas. Levamos as melhores abóboras para a adega. Organizamos as abóboras em prateleiras e plataformas de madeira, de forma que não se toquem. Inspecionamos cada uma periodicamente, procurando cuidadosamente por sinais de deterioração ou apodrecimento. Removemos imediatamente as que estiverem danificadas para evitar a contaminação das outras.
Se você ainda não experimentou abóbora, não perca tempo! Pincele metade de uma abóbora com manteiga, regue com mel e leve ao forno. Esta receita simples resulta em uma delícia!