O cóleus, ou urtiga ornamental, é outra das minhas plantas de interior favoritas. É uma planta bonita e fácil de cultivar. Não exige muitos cuidados e cresce rapidamente.
É preciso regá-la quando o solo secar. Ocasionalmente, fertilize-a com adubo para plantas de interior; acredito que ela crescerá bem mesmo sem ele. Mas com adubo para flores, o coleus terá folhas maiores e cores mais vibrantes. Às vezes, adiciono cinzas de madeira e terra fresca ao vaso.
Cultivo coleus como planta de interior há muitos anos e, recentemente, na primavera, tenho levado o vaso para o meu chalé, onde cresce e embeleza o jardim durante todo o verão. No outono, antes das geadas, trago a planta de volta para dentro.
Eu o revitalizo constantemente quando o arbusto cresce e se desfaz em direções diferentes.
Eu corto os galhos e os enraízo na água. Os galhos enraízam muito rápido e, quando as estacas estão bem estabelecidas, eu as planto na terra. Uso terra para vasos comprada em loja ou planto em substrato para mudas; não me preocupo muito com qual delas está lá.
Rego quando a camada superficial do solo seca. Meu dia começa com uma inspeção de todas as minhas plantas de casa; algumas precisam ser regadas com mais frequência do que outras. O coleus não gosta de solo excessivamente seco; suas folhas começam a secar, e o solo encharcado também é perigoso para a planta; suas folhas murcham e caem.
Li na internet que às vezes é preciso adicionar de 3 a 5 gotas de suco de limão à água para que as folhas fiquem com uma cor vibrante. Peróxido de hidrogênio (20 ml por litro de água) terá o mesmo efeito. Já usei suco de limão, mas não experimentei com peróxido de hidrogênio.
O cóleus cresce no parapeito da janela da cozinha, no lado sudoeste, e recebe bastante luz solar.
Certa vez, quando na primavera já tinha preenchido todos os parapeitos das janelas com mudas, mudei a urtiga para a sala de estar, para uma prateleira perto da janela. Ela cresceu muito então, com as trepadeiras quase chegando ao chão.
Mas perto da janela, o cóleus não recebia luz solar, e as cores vibrantes de sua folhagem desbotaram. Logo, levei-o para a casa de campo.
Meu cóleus floresce periodicamente, produzindo espiguetas altas e finas com pequenas flores lilás-azuladas claras.
Mas eu sempre retiro as inflorescências, porque a beleza da flor reside em sua folhagem vibrante. As flores do coleus, no entanto, são pouco impressionantes; as flores são discretas e caem rapidamente.
Em outubro, retirei as espiguetas e, no final de novembro, novas inflorescências se formaram no topo dos ramos.
A aparência da urtiga doméstica varia: às vezes cresce como um arbusto alto com folhas grandes, outras vezes é rasteira, com brotos pendentes, como se fosse uma planta ampelosa.
De repente, todos os caules ficam densamente cobertos de pequenas folhas. O cóleus se forma sozinho, eu não o toco. Apenas arranco as hastes florais; elas deixam muitos resíduos.
As folhas do coleus têm formato semelhante ao da urtiga, só que vêm em cores diferentes. Meu coleus é tricolor: verde, marrom e rosa.
Assim como o formato do arbusto, a cor das folhas também pode variar: às vezes há mais verde nas bordas, outras vezes há pouco verde e mais tons de rosa e marrom.
E às vezes o centro da folha é rosa brilhante, e a borda marrom também é de uma cor bem intensa, e quase não há cor verde, apenas os dentes da folha têm uma tonalidade verde tênue.
Não sei ao certo por que as folhas mudam de cor, mas suspeito que esteja relacionado à iluminação. Se não houver luz solar suficiente, a parte rosa central desbota. Plantas cultivadas no jardim e expostas ao sol pleno o dia todo têm folhas com cores muito vibrantes, quase sem verde.
Meu cóleus é uma planta muito comum e difundida; não sei qual espécie ou variedade é. Existem muitos tipos diferentes de cóleus à venda, incluindo sementes e mudas já crescidas. Claro que eu gostaria de ter cóleus com folhas diferentes, mas não tenho espaço. Talvez na primavera eu compre outros tipos de cóleus para plantar na casa de campo. Eles são tão vibrantes e bonitos!