Cultivamos principalmente flores ornamentais e hortaliças em nossos jardins. Mas acontece que muitas das plantas com as quais estamos familiarizados também possuem propriedades medicinais, e suas propriedades únicas podem atuar como defesas naturais contra doenças e pragas para outras plantas.
Vamos analisá-las mais de perto, pois muitas possuem valiosas propriedades medicinais. Proprietários de jardins têm uma ótima oportunidade de criar seu próprio jardim de ervas.
Para dar uma ideia geral, vou dar uma volta pelo meu jardim e ver o que encontramos por lá.
Nigella
Em meio à vegetação, destacam-se estas flores incomuns, delicadas e de um azul brilhante – a nigela.
Esta planta anual, que pode atingir até meio metro de altura, é uma boa produtora de mel. Normalmente floresce em junho e julho. Suas folhas plumosas conferem à nigela uma aparência delicada e ornamental.
É utilizado na medicina popular como tônico geral e anti-helmíntico. Também é usado para tratar doenças de pele.
Após a floração, forma cápsulas como estas, dentro das quais amadurecem pequenas sementes pretas.
Essas sementes têm aroma de noz-moscada e sabor apimentado. Ao contrário da pimenta, porém, não irritam a mucosa estomacal. As sementes podem ser colhidas e consumidas como tempero para saladas, carnes e peixes, ou usadas no preparo de picles de pepino ou chucrute.
Antes de usar, esmague levemente as sementes coletadas e frite-as em óleo vegetal.
A nigela se propaga facilmente por sementes, então, há vários anos, ela vem brotando onde bem entende no jardim. Se não me incomoda, deixo-a onde brotou ou transplanto cuidadosamente as mudas para um canteiro de flores.
Hortelã
Essa planta é rica em óleos essenciais. Ela pode ter aromas de mentol, pimenta e limão. Minhas plantas têm aroma de mentol.
A hortelã é uma erva bem conhecida por suas propriedades medicinais. É usada para resfriados, tosses e problemas gastrointestinais, além de ser utilizada como colerético. Possui propriedades anti-inflamatórias e analgésicas.
Na culinária, é utilizado como tempero para legumes e pratos de carne; a hortelã com aroma apimentado é especialmente adequada para esse fim.
A hortelã-limão e a hortelã-mentolada são excelentes para preparar bebidas geladas e chás. A hortelã combina particularmente bem com o limão em bebidas. As flores contêm a maior quantidade de óleos essenciais (até 6%).
Eu a recolho aparando os ramos jovens com folhas, amarrando-os em um feixe e secando-os à sombra, sob um toldo. Como é agradável saborear um chá com aroma de menta no inverno.
As pragas não gostam do cheiro forte da hortelã, e as flores atraem insetos benéficos, por isso é uma boa ideia plantar esta planta perto de repolho ou tomate.
Mas a hortelã também tem uma desvantagem: tende a crescer demais, por isso é preciso escolher o local para plantá-la com cuidado.
Calêndulas (Tagetes)
Uma planta bem conhecida com belas inflorescências em forma de chapéu vermelho-alaranjado ou amarelo. Existem variedades altas e baixas, bem como variedades para bordaduras.
Mas, além de seu apelo decorativo, essa flor também possui propriedades bactericidas. Ela secreta fitoncidas que inibem o crescimento de fungos e bactérias.
Jardineiros há muito tempo observam essa propriedade e plantam calêndulas junto a muitas culturas para repelir pragas e proteger contra doenças. Por exemplo, se você as plantar entre fileiras de batatas, o besouro-da-batata-do-colorado não as atacará. Elas também são benéficas em fileiras de tomates.
Essas flores protegem os morangos dos nematoides e os pepinos dos pulgões. As calêndulas repelem a mosca-da-couve, a lagarta-rosca e a mosca-branca-da-couve da couve.
Ao conservar pepinos, algumas donas de casa colocam uma flor de calêndula no fundo do frasco, junto com o restante dos temperos e folhas de raiz-forte.
Lavanda
Uma planta perene bela e perfumada, com flores azul-violeta agrupadas em espigas de até 8 cm de comprimento.
As folhas frescas de lavanda são usadas como especiaria. Na medicina popular, as infusões de lavanda são usadas para neuralgia, e as flores são usadas como colerético e sedativo. As flores de lavanda também são utilizadas na perfumaria e como repelente de traças.
Tomilho
Planta perene de porte baixo, com pequenas folhas verde-escuras. As pequenas flores rosadas são colhidas em inflorescências.
Tem um aroma agradável. É perfeita para jardins de pedra. Eu a cultivo aos pés das roseiras.
O tomilho (tomilho rastejante) e a segurelha são frequentemente confundidos devido aos seus nomes semelhantes. São duas plantas completamente diferentes.
O tomilho possui propriedades analgésicas e expectorantes, ajuda a aliviar espasmos e acelera a cicatrização de feridas. É utilizado como anti-helmíntico, analgésico e desinfetante. Banhos com infusão de tomilho são muito benéficos.
Isso confere ao chá um aroma agradável; para conseguir isso, adicione algumas flores de tomilho ou uma pitada de tomilho seco ao bule durante o preparo.
Quando o tomilho começar a murchar, você pode cortar as inflorescências e secá-las para o inverno.
Sábio
Tenho sálvia perto das rosas. É uma linda nuvem branca de flores que atrai uma infinidade de abelhas.
Se plantada perto de repolho, a sálvia adicionará sabor e suculência, além de repelir pragas. A mosca-da-cenoura também não gosta da sálvia, sendo uma boa opção para o cultivo de cenouras.
Calêndula
A calêndula, ou "malmequer", como é popularmente conhecida, possui flores vibrantes e alegres com propriedades anti-inflamatórias e antissépticas. Ela pode ter flores simples ou dobradas, em tons que variam do vermelho-alaranjado ao amarelo-limão.
A infusão de calêndula é um bom gargarejo para resfriados e eficaz para dores de garganta. Rica em substâncias benéficas, é utilizada para uma variedade de doenças.
No jardim, ela cresce como erva daninha, se autopropagando, mas eu deixo essas pequenas ilhas, recolho as flores e as seco.
Centáurea
Essa flor tão conhecida é uma planta descomplicada.
Ela existe nas cores azul, branca e em vários tons de rosa. É uma excelente planta melífera, mas apenas a centáurea azul possui valor medicinal. As flores de um azul brilhante são as mais ricas em nutrientes. As demais flores são puramente decorativas.
Desde os tempos antigos, as donas de casa usam as pétalas externas das centáureas (sem a casca) para fazer conservas, pois isso melhora a sua conservação.
As folhas e flores desta planta são usadas como tempero em pratos de carne e peixe, e as pétalas secas são adicionadas ao chá durante o preparo.
As pétalas desta flor também possuem propriedades medicinais, sendo utilizadas na medicina popular como colerético e laxante, além de aliviar uretrite e nefrite. Elas normalizam a pressão arterial elevada e possuem propriedades anti-inflamatórias e desinfetantes.
Orégano
Outra planta muito aromática, cujo aroma lembra um pouco o do tomilho. Cultivo orégano ornamental com folhas amarelas.
As flores do orégano atraem borboletas-tartaruga e repelem a borboleta-branca-da-couve. Ele prefere sombra parcial. O chá feito com folhas de orégano é muito aromático e tem propriedades curativas.
É usado no enlatamento de tomates e pepinos. Também pode ser adicionado a sucos de frutas ou compotas. Uma mistura de especiarias secas feita com orégano combina bem com pratos de carne e peixe, assim como com legumes refogados.
Existem muitas outras plantas interessantes e úteis que não só decoram um jardim, como também perfumam o ambiente e têm propriedades medicinais. Mas, por agora, vou me concentrar nestas. Adicione estas plantas ao seu jardim ou terreno. Você terá tanto um canteiro de flores decorativo quanto uma horta de ervas versátil.