Um descristalizador de mel é um aparelho especializado que converte o mel cristalizado de volta ao estado líquido. Este equipamento funciona segundo um princípio específico e é projetado de uma forma específica. Pode ser comprado pronto ou construído em casa. Existem diferentes tipos de equipamentos para descristalização de mel.
O que é a descristalização do mel?
A descristalização do mel é o processo inverso da cristalização, ou seja, ele se liquefaz (dissolve). Isso é conseguido através do aquecimento. Portanto, este aparelho também é chamado de aquecedor de mel.
O processo envolve seguir diversas regras:
- Temperatura. A temperatura adequada é um dos aspectos mais importantes da descristalização. Ela deve ser suficiente para liquefazer o mel sem comprometer suas propriedades. A faixa de temperatura ideal é de 28 a 40 graus Celsius — essa temperatura garante o equilíbrio, onde a formação de novos cristais cessa. O mel cristaliza a 14-15 graus Celsius e derrete a 50 graus Celsius. Esse limite superior não deve ser ultrapassado.
- Tempo de processamento. A duração da descristalização depende diretamente do volume do produto. Quanto maior o volume, mais tempo levará para liquefazer. Para um produto em um frasco pequeno, basta deixá-lo perto de um radiador (ou outra fonte de calor) ou em banho-maria por alguns instantes.
- ✓ Utilize apenas materiais próprios para contato com alimentos nos elementos de aquecimento que entram em contato com o mel.
- ✓ Calibração obrigatória do termostato antes da primeira utilização para um controle preciso da temperatura.
Projeto e princípio de funcionamento de um descristalizador de mel
As características de design dos descristalizadores de mel variam dependendo do tipo. Em todos os casos, o equipamento consiste em um ou mais elementos de aquecimento que são imersos na massa de mel ou fornecem aquecimento externo ao recipiente.
O princípio de funcionamento dos descristalizadores de mel é extremamente simples. O aparelho é ligado a uma tomada elétrica e aquecido (total ou parcialmente). O aumento da temperatura amolece a massa de mel, transformando-a gradualmente em líquido. Se a temperatura correta for mantida, as propriedades do mel são preservadas.
Alguns dos componentes mais importantes de um descristalizador são o sensor de temperatura e o termostato. Esses dispositivos permitem monitorar a temperatura do processo e mantê-la no nível adequado, o que é um requisito fundamental para uma descristalização correta.
Tipos de descristalizantes
Os descristalizadores de mel estão disponíveis em diversos modelos. Cada um possui características únicas, que devem ser consideradas na hora da escolha.
Descristalizadores de imersão (espiral)
Este equipamento consiste em tubos de metal dispostos em espiral. Os tubos são imersos na massa de mel, onde são aquecidos para garantir a descristalização.
O tamanho do descristalizador em espiral depende do diâmetro do recipiente com mel.
Um requisito obrigatório para o processo tecnológico ao usar uma serpentina é que seu elemento de aquecimento esteja completamente imerso no mel e não exposto ao ar. Para facilitar a imersão do elemento de aquecimento do descristalizador no mel cristalizado, cria-se primeiro um recesso. A serpentina, inserida nesse recesso, é então revestida com a massa de mel removida para criar o recesso.
Quando uma serpentina imersa em mel aquece, o mel ao redor do elemento de aquecimento primeiro se descristaliza. Conforme aquece, o mel amolece, fazendo com que a serpentina afunde gradualmente. A conclusão do processo de descristalização é indicada quando a serpentina atinge o fundo.
Uma variação do descristalizador espiral é o modelo em forma de cone. Ele se assemelha a uma caldeira, mas o diâmetro das espirais diminui em direção à base, formando um cone. Este modelo é usado apenas em residências, pois é destinado a pequenos volumes de mel.
Um tipo de descristalizador de mel em espiral. Sua aparência lembra a de uma caldeira.
descristalizadores externos (flexíveis)
Este equipamento assemelha-se a uma grande almofada de aquecimento elétrica. Consiste numa placa sintética flexível que contém elementos de aquecimento. Esses elementos emitem radiação infravermelha, que é o que produz o calor.
Um descristalizador externo é usado como invólucro para um recipiente de mel. Sua capacidade máxima depende diretamente do tamanho do descristalizador. Ele pode ser projetado para um frasco de 40 litros ou um barril de 200 litros. No entanto, para uso doméstico, um modelo adequado para um frasco ou lata de três litros é mais apropriado.
Descristalizadores tipo cassete
Este equipamento é uma grande caixa de metal. Os elementos de aquecimento estão localizados em suas paredes internas — essencialmente quatro cassetes termoativas conectadas entre si, formando um espaço fechado.
Os descristalizadores de estojos geralmente têm um design dobrável, o que simplifica seu armazenamento.
O vídeo abaixo explica como é e como funciona um descristalizador do tipo case:
Como escolher um descristalizador?
Ao escolher um descristalizador, é necessário levar em consideração o volume de mel, bem como as características do design:
- Para uso doméstico, os modelos em espiral são convenientes – o equipamento é barato e ocupa pouco espaço;
- A desvantagem dos descristalizadores espirais e cônicos é a necessidade de limpeza, já que ficam imersos na massa de mel;
- Os dispositivos flexíveis e encapsulados são atraentes devido à sua descristalização sem contato, ou seja, não requerem imersão no produto liquefeito;
- Os descristalizadores com radiação infravermelha são atraentes devido ao seu aquecimento uniforme e menor consumo de energia (economia de eletricidade).
- × Não deixe o mel aquecer acima de 50 graus, pois isso destruirá suas propriedades benéficas.
- × Evite usar recipientes de metal sem revestimento próprio para alimentos para armazenar mel após a descristalização.
É impossível afirmar com certeza qual descristalizador é o melhor. A escolha deve basear-se exclusivamente nas necessidades individuais. Os apicultores precisam absolutamente desse equipamento: a maioria das variedades de mel natural cristaliza em 1 a 2 meses, o que complica significativamente o acondicionamento. Ao mesmo tempo, a descristalização melhora a apresentação — a maioria dos consumidores prefere um produto mais líquido.
Faça você mesmo
Um descristalizador é simples de construir e pode ser fabricado de forma independente. Isso permite equipamentos personalizados e economias significativas. Existem diversas opções para a fabricação de descristalizadores.
- Verifique a integridade de todos os elementos de aquecimento antes da montagem.
- Verifique se o termostato e o sensor de temperatura estão presentes e funcionando corretamente.
- Faça um teste de aquecimento sem mel para verificar se o aquecimento está uniforme.
Geladeira antiga
É necessário instalar um elemento de aquecimento (película ou lâmpada infravermelha) no interior e um termostato com sensor para controlar a temperatura. Isso manterá a temperatura definida no descristalizador improvisado. A quantidade de mel processada é limitada apenas pelo tamanho do refrigerador utilizado.
A vantagem desse método é que o refrigerador já possui isolamento térmico.
Caixa de madeira
Os equipamentos do gabinete também podem ser feitos de madeira. O Izospan pode ser usado para isolamento térmico. O controle de temperatura também é feito por um termostato e um sensor.
A vantagem dessa opção é que a estrutura pode ser feita em qualquer configuração e tamanho. Os recipientes de mel podem ser carregados verticalmente ou horizontalmente.
Câmara térmica
Esta opção envolve dedicar uma sala inteira à descristalização. O pé-direito deve ser baixo, o que é adequado para a produção de mel em larga escala. O interior da sala é revestido com placas de espuma. Aquecedores elétricos e um aquecedor com ventilador são usados para atingir e manter a temperatura desejada.
A vantagem desse método de descristalização é que ele permite processar grandes quantidades de produto simultaneamente. No entanto, o consumo de energia também é elevado.
Piso quente
As superfícies internas da caixa de espuma devem ser revestidas com material isolante térmico (geralmente isospan), envoltas com um piso infravermelho (material de película), um sensor de temperatura deve ser instalado e os parâmetros necessários devem ser configurados.
O vídeo abaixo mostra a aparência desse tipo de descristalizador:
Um descristalizador é um equipamento essencial para a produção de mel. Existem diversas variações, projetadas para diferentes finalidades. Você pode até mesmo construir o seu próprio descristalizador.