Como as ovelhas acasalam: preparação e sutilezas do processo de acasalamento

O acasalamento de ovelhas e o subsequente nascimento de seus filhotes são processos essenciais na vida de qualquer fazenda. Os criadores seguem técnicas específicas, preparam-se meticulosamente e selecionam apenas animais maduros para a reprodução. As ovelhas estão prontas para acasalar em uma época específica do ano, e é importante não perder esse momento.

Como saber se uma ovelha está no cio?

As ovelhas atingem a maturidade sexual entre os 6 e 7 meses de idade, mas somente quando atingem um peso de 40 a 50 kg.
(Aos 10-11 meses), elas são acasaladas. O ciclo estral dura aproximadamente de 15 a 17 dias, mas pode ser muito mais longo. É constante para cada fêmea. O período médio do estro é de 3 a 12 dias.

A duração da fase de estro é curta, e é preciso ter cuidado para garantir que a inseminação ocorra, caso contrário, após algum tempo, a ovelha precisará novamente de um macho.

Os animais geralmente acasalam apenas em determinadas épocas do ano, dependendo da região e da espécie. Para a maioria, o acasalamento começa no final do verão ou início do outono e dura até a primavera. Durante a época de acasalamento, o cio se inicia, e sua aproximação pode ser determinada pelos seguintes sinais:

1. No início do estro, o muco vaginal é transparente, depois torna-se turvo, viscoso e, posteriormente, adquire a consistência de mingau.
2. Os tecidos vaginais incham.
3. Os animais perdem o apetite e seu comportamento muda. As fêmeas se mostram receptivas aos machos que se aproximam e não fogem quando estes tentam acasalar.

Preparando-se para o acasalamento

Os animais do rebanho são preparados com antecedência para o acasalamento. Todos os animais devem passar por um exame médico, e sua dieta e rotina também são ajustadas.

• As fêmeas são desmamadas dos cordeiros;
• Ao longo de 2 meses, a ordenha é gradualmente interrompida;
• Quando se opta pela inseminação natural, os carneiros são mantidos afastados das ovelhas em áreas escuras durante várias semanas.

Os agricultores que se preocupam com a saúde dos seus animais devem fornecer-lhes uma nutrição adequada durante o período pré-acasalamento. Tanto os machos como as fêmeas recebem uma dieta variada, suplementada com determinados nutrientes. A dieta deve incluir alimentos ricos em vitaminas A e E, fósforo e potássio. Estes incluem cenouras, erva verde fresca, farinha de ossos e ração concentrada.

Os casais reprodutores são cuidadosamente selecionados. Os animais devem ser saudáveis ​​e fisicamente fortes (indivíduos velhos, mancos ou magros são descartados). Antes do acasalamento, as ovelhas de ambos os sexos devem passar por um exame veterinário, que inclui:

• exame para mastite (fêmeas);
• Avaliação da saúde geral - cascos e dentes;
• Procedimentos de higiene, corte de pelos sujos que interferem no acasalamento.

Em seu vídeo, um agricultor explica e demonstra como os casais são selecionados para acasalamento:

Técnicas de acasalamento (tipos de inseminação)

Nos últimos anos, a inseminação artificial de ovelhas tornou-se comum, permitindo que o esperma de um único carneiro insemine até 1.000 ovelhas. É tipicamente utilizada na criação industrial de ovinos. No entanto, os métodos tradicionais de acasalamento também são utilizados em fazendas maiores.

• manual;
• estilo livre;
• harém;
• legal.

O método menos eficaz, que não oferece garantias, é o de criação ao ar livre, em que os carneiros são mantidos com as ovelhas no mesmo rebanho por um período prolongado (1,5 a 2 meses). São necessários pelo menos três carneiros reprodutores para cada 100 ovelhas. Este método só é adequado para grandes rebanhos e para acasalamento de fêmeas que, por algum motivo, não tenham sido acasaladas após um acasalamento em massa. O método de criação ao ar livre apresenta uma grande desvantagem: o rápido desgaste dos carneiros reprodutores.

O acasalamento em harém, onde um grupo de 30 a 40 porcas é alocado em um pasto ou curral específico e um único macho é introduzido, aumenta as chances de sucesso no acasalamento. Este método é adequado para pequenas propriedades rurais.

Durante um acasalamento coletivo, os carneiros são introduzidos no rebanho de ovelhas durante a época de acasalamento, no local onde o acasalamento ocorrerá. Todos os machos são divididos em dois grupos e introduzidos no rebanho um de cada vez, permitindo a seleção dos inseminadores para fêmeas específicas.

Somente o método manual garante a seleção individual. Este método seleciona um macho adequado para cada fêmea. Um carneiro adulto realiza de 2 a 4 acasalamentos por dia, e geralmente todos são bem-sucedidos. Este tipo de acasalamento só é possível em fazendas com um rebanho pequeno, pois exige bastante mão de obra e tempo.

Como se obtém o esperma de carneiro?

A inseminação artificial apresenta diversas vantagens em relação à inseminação tradicional. As ovelhas podem ser inseminadas em qualquer lugar, a qualquer hora, em qualquer quantidade e sem o risco de disseminação de doenças. É importante seguir as instruções: medir a dosagem, utilizar equipamentos desinfetados e usar material biológico de alta qualidade.

Em geral, o sêmen de carneiro congelado é entregue às fazendas, pois é mais barato utilizá-lo do que o sêmen refrigerado.

O sêmen de carneiro é coletado manualmente — não apenas para inseminação, mas também para testar sua qualidade. O ejaculado é coletado ao ar livre em clima quente e em uma arena em clima frio. Vaginas artificiais, feitas de tubos de borracha com uma abertura elástica, são usadas para coletar o sêmen. Este método é o mais utilizado, mas o sêmen também pode ser coletado manualmente, usando um coletor de espermatozoides, ou por meio de eletroejaculação.

O vídeo abaixo mostra como o sêmen de carneiro é coletado:

Acasalamento precoce de ovelhas

Criadores experientes recomendam acasalar uma ovelha pela primeira vez quando seu peso vivo atingir 60-70% do peso de uma ovelha adulta — cerca de 45 kg. Seu corpo está forte o suficiente para a gestação, mas ela ainda não ganhou peso suficiente para que o acasalamento e a criação de seus filhotes se tornem um desafio.

As fêmeas geralmente estão prontas para acasalar entre 1 e 1,5 anos de idade, mas algumas raças precoces atingem o peso corporal desejado aos 9 meses. Nesse ponto, o primeiro acasalamento pode começar. Às vezes, os criadores se precipitam e acasalam fêmeas jovens com 4 a 6 meses de idade. Isso é considerado prematuro e frequentemente resulta em aborto espontâneo, natimorto ou morte da ovelha.

Sabendo que as ovelhas jovens entram no cio, mas não querendo acasalá-las em tenra idade, os agricultores as mantêm separadas dos carneiros.

Regras de inseminação

Embora o acasalamento livre permita que os carneiros escolham com qual fêmea acasalar, a inseminação manual exige uma seleção cuidadosa dos parceiros, observação constante, monitoramento comportamental e acompanhamento dos resultados. Acasalar duas ovelhas não é tão simples quanto parece. Os criadores seguem regras específicas para controlar o processo. Devem escolher o momento, o local e os animais certos para um acasalamento bem-sucedido.

Os principais pontos aos quais os criadores de ovelhas prestam atenção:

• Durante o período de cio, os animais são acasalados em um recinto ou sala fechada separada.
• Durante esse período, os carneiros são mantidos separados das ovelhas em um recinto privado.
• As fêmeas não cobertas são levadas ao inseminador, onde aguardam a cobertura por pelo menos duas vezes.
• É importante cuidar da saúde dos animais, ou seja, mantê-los limpos e em boa forma, e não permitir que fiquem obesos.

O processo de acasalamento

Ao inseminar ovelhas, os criadores consideram as características reprodutivas e a época esperada — ou desejada — do parto. Uma regra não escrita recomenda o acasalamento dos animais no outono para que o parto ocorra na primavera. Esta é também a época em que as ovelhas entram no cio. A gestação dura aproximadamente cinco meses (150-153 dias), o que permite calcular o momento ideal para o acasalamento.

Análise em vídeo do processo de acasalamento em ovelhas:

Dependendo do método de inseminação escolhido — natural ou artificial — os produtores reservam o tempo necessário para o procedimento. A inseminação artificial pode levar mais de um mês, pois a porca, cujo cio dura de um a dois dias, é inseminada duas vezes. O procedimento é repetido após 15 dias, caso a concepção não ocorra.

O plano de inseminação artificial é elaborado com antecedência e executado pontualmente.

As ovelhas são inseminadas artificialmente em estações especiais utilizando cateteres com seringa. O sêmen é dosado em 0,05 ml e introduzido na vagina das ovelhas. É importante manter uma temperatura ambiente confortável, não inferior a 18 graus Celsius, pois o ejaculado é sensível ao choque térmico.

A inseminação artificial alcança taxas de concepção mais altas do que a monta natural. É mais rápida e segura, realizada sob supervisão especializada, e os produtores não precisam manter carneiros no rebanho.

Determinação da gravidez

O primeiro sinal de que um acasalamento foi bem-sucedido é a ausência de cio na ovelha após 2 a 3 semanas. No entanto, a ausência de cio não indica necessariamente uma falha na concepção; problemas no sistema reprodutivo podem ser a causa. Portanto, os produtores recomendam o uso de métodos adicionais para auxiliar na determinação da condição da ovelha. Os sinais de gestação incluem:

• Aumento do útero. Isso é determinado pela palpação do abdômen. A gestação em ovelhas só é detectada a partir do terceiro mês de gravidez. Este exame é realizado em jejum.
• Vibrações nas artérias uterinas. Na segunda metade da gravidez, podem ser sentidas pelo ânus.
• Presença de muco no colo do útero, cuja detecção é feita com o auxílio de um espéculo vaginal 20 dias após a inseminação.

Acredita-se que uma ovelha prenha se torna mais calma, mas isso nem sempre é verdade. Membros do sexo oposto podem ajudar a determinar a prenhez. O método de reflexologia envolve a presença de um carneiro e outras fêmeas — tanto acasaladas quanto solteiras. Um macho sexualmente maduro é introduzido no curral com as ovelhas, distinguindo-as facilmente das outras e não demonstrando interesse pelas prenhes.

Preparando-se para o parto das ovelhas

Ovelhas prenhes requerem cuidados especiais — manejo cuidadoso, mas sem restringir seus movimentos. Criadores experientes e atentos evitarão estressar o animal, o que pode levar ao aborto espontâneo (que pode ocorrer mesmo no final da gestação). Além disso, ovelhas prenhes precisam de uma dieta variada e de alta qualidade, enriquecida com vitaminas. É recomendável o uso de ração especializada.

Antes do parto, a lã é tosquiada da glândula mamária e da região entre as patas traseiras da ovelha.

Duas semanas antes da data prevista para o parto, o recinto das ovelhas é isolado, limpo e a cama trocada. As ovelhas são colocadas em baias individuais de pelo menos 2 metros quadrados. A temperatura ideal, especialmente durante o parto no inverno, não deve ser inferior a 5 graus Celsius. Durante o parto, uma pessoa deve estar de prontidão perto das ovelhas prenhes para determinar quais estão prestes a parir. Isso pode ser identificado pelos seguintes sinais:

• O comportamento do animal torna-se inquieto;
• As tetas incham e a barriga fica flácida;
• Os órgãos genitais – sua parte externa – aumentam de tamanho.

O processo do parto

Em comparação com outros animais, as ovelhas dão à luz sem complicações, mas ainda assim necessitam de supervisão humana para auxiliar o animal em caso de emergência. Se tudo correr bem, 20 a 30 minutos após o início do trabalho de parto, a bolsa amniótica se rompe e o cordeiro nasce. Ele emerge primeiro com o focinho e as patas dianteiras.

Se o feto for grande ou não estiver posicionado corretamente, o agricultor deve auxiliar no parto:

• Entre as contrações, corrija a posição do cordeiro;
• Durante o período expulsivo, puxe delicadamente as pernas do bebê;
• Se o saco amniótico não se rompeu, ele é cortado ou estourado.

O parto foi bem-sucedido, mas as ovelhas estão inquietas e deitam-se novamente, indicando que há vários cordeiros. O intervalo entre o nascimento dos cordeiros é de 10 a 20 minutos. Os cordeiros podem lamber os recém-nascidos e, caso se recusem, são limpos com um pano limpo e suas vias respiratórias são desobstruídas. A placenta será expelida dentro de 1 a 2 horas após o nascimento, mas se isso não acontecer, um veterinário é chamado.

O acasalamento é um processo natural que ainda precisa ser monitorado pelos criadores, incluindo o acasalamento livre, em que as ovelhas escolhem seus parceiros. Os criadores de ovelhas planejam com antecedência e podem até antecipar a temporada de caça. Eles proporcionam segurança e conforto aos animais, alteram sua dieta, desmamam os cordeiros e interrompem a ordenha regular das fêmeas. A concepção e o nascimento bem-sucedidos garantem um rebanho forte.

Perguntas frequentes