Os figos-da-índia são cactos ornamentais americanos, amplamente distribuídos na natureza e com uma grande variedade de espécies. São muito apreciados por jardineiros de interior devido à sua resistência, viabilidade e beleza.
Introdução ao gênero Opuntia
Opuntia é o gênero de plantas mais numeroso da família Cactaceae. É amplamente encontrada tanto na natureza (em zonas climáticas apropriadas) quanto em jardins de interior.
As folhas da opuntia são subdesenvolvidas (podem aparecer brevemente) ou totalmente ausentes — é assim que a planta se adapta a condições áridas. Como outros cactos, a opuntia realiza fotossíntese através de caules, cujas células contêm clorofila.
Hoje em dia, os figos-da-índia estão perdendo popularidade devido ao seu rápido crescimento. Cactos menores e de crescimento mais lento são mais adequados para decoração de interiores.
Informações gerais sobre a figueira-da-índia
As opuntias são muito utilizadas em jardins de interior e também para decorar escritórios e diversas instituições. Muitas pessoas nem sequer sabem que os cactos ramificados que crescem em salas de aula, escritórios, casas e até mesmo em alguns canteiros de flores são chamados de figos-da-índia. Este cacto é considerado uma verdadeira lenda entre os seus pares — existem mais de 300 espécies no gênero Opuntia.
Os figos-da-índia são facilmente reconhecidos por seus caules segmentados, que se ramificam em várias direções. Ao contrário de muitos outros cactos, os figos-da-índia são usados não apenas para fins ornamentais, mas também para fins agrícolas. São particularmente populares na culinária, na medicina e na pecuária.
Descrição da aparência e características dos figos-da-índia.
O numeroso gênero Opuntia é representado por espécies que diferem entre si em forma e tamanho, cor das flores e cor das agulhas. Muitas vezes é difícil imaginar que dois cactos completamente diferentes sejam membros do mesmo gênero.
Características externas da figueira-da-índia:
- Forma. Os brotos são compostos por segmentos (partes, membros) que, dependendo da espécie, podem ser planos ou arredondados, ovais ou em forma de disco. A ramificação dos segmentos ao longo do tempo transforma o cacto em um arbusto espalhado.
- Tamanho. Na natureza, os figos-da-índia podem crescer até 2-4 m de altura, mas em ambientes internos raramente atingem 1 m. Na maioria das vezes, os figos-da-índia crescem entre 20 e 60 cm de altura quando cultivados em ambientes internos.
- Escapa. São suculentas e espessas, podendo ser oblongas ou obovadas. Crescem umas a partir das outras em ângulos diferentes, conferindo ao cacto sua forma incomum. Os brotos apresentam aréolas — gemas axilares modificadas das quais crescem espinhos longos e afiados, rodeados por tufos de pequenas agulhas.
- Folhas. Também são chamados de "bolos". São densos, em forma de furador, verde-brilhantes e crescem até 1 cm de comprimento. Surgem na primavera nas pontas dos brotos. Secam e caem rapidamente.
- Agulhas. Podem ser rígidas e compridas — essas agulhas são chamadas de espinhos. Pequenos espinhos com bordas serrilhadas são chamados de gloquídios, atingindo apenas alguns milímetros de comprimento.
- Flores. São grandes, sésseis, solitárias e muito vistosas. Sua aparência lembra rosas. Podem ser brancas, amarelas, laranjas, vermelhas e até verdes, mas as figueiras-da-índia nunca têm flores azuis.
- Fruta. São bagas espinhosas em forma de pera. Podem ser amarelas, verdes ou vermelhas. O fruto tem 5 a 10 cm de comprimento e 4 a 10 mm de diâmetro. Cada baga pesa de 70 a 300 g. Possuem polpa doce e de cor clara, contendo numerosas sementes — também de cor clara, com aproximadamente o tamanho de uma lentilha.
Os frutos da figueira-da-índia são comestíveis, mas os espinhos que cobrem sua casca tornam muito difícil colhê-los e comê-los. Para colher figueiras-da-índia, você precisará de luvas de lona.
Habitat natural dos figos-da-índia
Os figos-da-índia são encontrados em diversas zonas naturais, pois, além do clima, as condições de crescimento são importantes para eles – solo, relevo, proximidade de outras plantas.
- Área de distribuição. Os figos-da-índia são originários da América do Norte e do Sul. Crescem da Argentina ao Canadá, com exceção das regiões tropicais e da costa do Pacífico do Chile e do Peru. Na Rússia, os figos-da-índia podem ser encontrados no norte do Cáucaso e na região de Astrakhan. Como plantas introduzidas (cultivadas fora de sua área de distribuição nativa), os figos-da-índia podem crescer em todo o mundo — em zonas tropicais, subtropicais e algumas outras.
- Clima e relevo. A maioria das figueiras-da-índia prospera em climas áridos caracterizados por baixa pluviosidade e grandes diferenças entre as temperaturas diurnas e noturnas — as figueiras-da-índia que crescem em desertos de alta altitude podem suportar flutuações de temperatura de até 45 graus.
As figueiras-da-índia, resistentes à geada, toleram temperaturas de até -20°C. Esses cactos podem crescer em desertos e semidesertos, florestas de pinheiros e zimbros e em regiões montanhosas, podendo ser encontrados em altitudes de até 4.500 metros acima do nível do mar. Algumas espécies de figueiras-da-índia também podem crescer em matagais costeiros, arenosos ou rochosos. - Preparação. Os figos-da-índia crescem melhor em solos leves, bem drenados e rochosos, neutros ou ligeiramente alcalinos. Graças ao seu sistema radicular superficial, esses cactos podem prosperar em solos soltos e rasos, típicos de encostas de montanha. Ao cultivar figos-da-índia em ambientes internos, é importante considerar suas preferências naturais e evitar adicionar húmus ou outros fertilizantes nitrogenados ao solo; caso contrário, as plantas não florescerão, apenas desenvolverão folhagem.
Principais tipos de figos-da-índia
Existem centenas de espécies de figos-da-índia crescendo na natureza. No entanto, apenas algumas são cultivadas. Abaixo estão as variedades mais populares de figos-da-índia para cultivo em ambientes internos.
Cabelo fino
Possui um caule ramificado composto por segmentos ovais de até 15 cm de comprimento. A planta é de cor verde-escura. A altura da planta pode chegar a 60 cm. Os brotos são cobertos por numerosas aréolas brancas, das quais crescem gloquídios — dourados, amarelos, alaranjados ou branco-perolados.
As flores da figueira-da-índia de pelos pequenos são amarelas. Os frutos são grandes e vermelhos. Variedades populares incluem Alba, Rufida e Pallida. Outros nomes incluem "Orelhas de Coelho", "Cacto Coelho" e "Cacto Bolinhas". Nome científico: Opuntia microdasys.
Índio (fig)
Esta figueira-da-índia possui caules eretos que se ramificam extensivamente e se tornam lenhosos com o tempo. A planta atinge uma altura de 2 a 4 metros. Suas folhas cilíndricas assemelham-se a espinhos, mas estão presentes apenas nos brotos jovens e caem rapidamente. As flores surgem no topo dos caules — brancas, amarelas e vermelhas.
Esta figueira-da-índia é originária do México. Atualmente, é cultivada com sucesso no Brasil, Chile, Índia, Egito, Etiópia, Eritreia, Madagascar e na região do Mediterrâneo. Pequenos grupos de figueiras-da-índia selvagens também são encontrados no litoral sul da Crimeia. Outros nomes: "figo-da-índia" e "figo-da-índia". Nome científico: Opuntia ficus-indica.
Enorme
Este figo-da-índia gigante, também conhecido como Robusta, cresce até 1 m de altura e, com suporte, pode atingir 3 m. Este cacto possui segmentos carnudos e arredondados, achatados lateralmente. Seu diâmetro é de aproximadamente 30 cm e os espinhos têm até 5 cm de comprimento.
A Opuntia robusta possui flores amarelas e sésseis. Os frutos são rosados ou roxos, em formato de barril, e atingem 8 cm de comprimento. Outros nomes incluem "Cacto Roda", "Nopal Tapon" e "Camueza". Nome científico: Opuntia robusta.
de cabelos brancos
Este cacto possui caules achatados e suculentos, compostos por segmentos de 10 a 20 cm de comprimento. Os brotos são cobertos por numerosos espinhos brancos e ásperos — daí o nome.
As flores da figueira-da-índia de pelos brancos são amarelas, com estigmas verdes. As flores têm cerca de 8 cm de comprimento. Os frutos são redondos, comestíveis, doces e ácidos, com um aroma agradável. Nome científico: Opuntia leucotricha.
Berger
Esta planta perene é composta por segmentos carnudos de cor verde-clara, com 20 a 25 cm de comprimento, e o próprio cacto atinge de 50 a 100 cm de altura. À medida que a figueira-da-índia envelhece, sua base torna-se lenhosa. As agulhas são geralmente amarelas, por vezes castanho-escuras.
A figueira-da-índia de Berger floresce o ano todo. Suas flores são grandes, em formato de taça, com até 6 cm de diâmetro. Sua cor varia do vermelho ao amarelo-alaranjado. Os frutos são bagas comestíveis, grandes e suculentas, cobertas de espinhos na parte externa. Nome científico: Opuntia bergeriana.
Página inicial (principal)
Este é um cacto arbustivo com caules longos e ramificados. Seus segmentos são vermelho-claros ou verde-azulados. Os segmentos têm de 8 a 20 cm de comprimento e possuem numerosas aréolas deprimidas, marrom-claras, pubescentes e com alguns espinhos.
As flores variam em cor, do rosa ao vermelho intenso, com pistilos vibrantes. Começam a florescer no sexto ano. Esta espécie de figo-da-índia cresce lentamente e não tolera rega excessiva. Os frutos são comestíveis, com um sabor frutado agradável. Nome científico: Opuntia basilaris.
Gosselin
Com a idade, o figo-da-índia desenvolve um aglomerado de segmentos finos. Em cactos jovens, esses segmentos são vermelho-claros; em cactos maduros, são verde-acinzentados. Os espinhos deste figo-da-índia são macios e crescem principalmente nas aréolas no topo do cacto.
As flores são amarelas e têm um aroma agradável. Os frutos assemelham-se a bagas, com pequenas sementes. Raramente floresce em ambientes internos, mas com os devidos cuidados, pode florescer em 2 a 3 anos. Nome científico: Opuntia gosseliniana.
Longo e inclinado (com pregos longos)
Planta rastejante perene cujo caule é constituído por pequenos segmentos esféricos, ligeiramente achatados e em forma de clava. Estão dispostos em cadeias características, cada uma com 3-4 cm de comprimento.
As aréolas da figueira-da-índia de espinhos longos são marrons, e os gloquídios são vermelhos. Cada aréola possui um grande espinho central. As flores são bem abertas e de cor laranja ou vermelha. Nome científico: Opuntia longispina.
Curaçao
Uma planta perene arbustiva com caules pendentes, constituídos por segmentos estreitos, verdes e facilmente quebráveis, que atingem 2-5 cm de comprimento. As aréolas são pequenas, lanosas, com agulhas de cor clara.
Esta figueira-da-índia é originária da ilha de Curaçao (localizada ao norte da Venezuela). Nome científico: Opuntia curassavica.
Frágil
Um cacto rastejante e arbustivo, com segmentos que se desprendem facilmente, atingindo 2-3 cm de comprimento. São quase planos ou esféricos. A planta é verde brilhante e não ultrapassa 10 cm de altura.
As aréolas são brancas, pequenas e pubescentes, espaçadas aproximadamente 1 cm entre si. Apresentam pequenos gloquídeos amarelos e 3 a 4 espinhos amarelo-acastanhados com cerca de 3 cm de comprimento. As flores são grandes, verde-amareladas, atingindo 5 cm de diâmetro. Os frutos são ovais ou subesféricos, cobertos de espinhos. Nome científico: Opuntia fragilis.
Cuidando de figos-da-índia em casa
As figueiras-da-índia não exigem muitos cuidados, mas para garantir que continuem a encantar seus donos com sua bela aparência e saúde por muitos anos, precisam de atenção. Isso envolve criar condições favoráveis e seguir práticas de jardinagem adequadas, que diferem significativamente daquelas usadas para a maioria das plantas de interior.
Preparando o solo e os recipientes
Em casa, as figueiras-da-índia são cultivadas em solo leve e bem drenado. Você pode usar substratos prontos para suculentas e cactos — disponíveis em floriculturas — ou preparar o seu próprio.
Exemplo de receita de substrato para figos-da-índia:
- Solo para folhas - 1 parte.
- Perlita ou areia grossa - 2 partes.
- Cascalho ou argila expandida fina - 1 parte.
Recomenda-se também adicionar um pouco de carvão vegetal ao substrato para figos-da-índia. Os substratos prontos para cactos costumam ser muito densos, portanto, deve-se adicionar cerca de um terço de areia ou perlita. O solo deve ser neutro ou ligeiramente alcalino. O pH ideal do solo para figos-da-índia é de 6,5 a 7,5.
Para plantar figos-da-índia, escolha vasos largos e rasos, pois suas raízes ficam próximas à superfície do solo. O vaso deve ter furos de drenagem no fundo para permitir que o excesso de umidade escape. Para que as raízes do cacto respirem melhor, recomenda-se o uso de vasos de cerâmica não esmaltada ou de barro.
Uma camada de drenagem, ocupando aproximadamente um terço do volume do vaso, deve ser colocada no fundo. Pedras, argila expandida ou tijolos quebrados podem ser usados para esse fim. É importante não compactar o solo ao plantar figos-da-índia, pois isso reduzirá sua permeabilidade.
Iluminação e temperatura
As figueiras-da-índia precisam de bastante luz para crescer e se desenvolver adequadamente. Elas não toleram nem mesmo a menor sombra. Para garantir que a planta mantenha uma aparência compacta e com muitos ramos, coloque-a em uma janela voltada para o sul. Elas também podem ser colocadas em janelas voltadas para o oeste ou para o leste; janelas voltadas para o norte não são recomendadas.
No inverno, quando os dias são mais curtos, a falta de luz é compensada com iluminação artificial. Se a planta estava anteriormente na sombra, ela precisa ser aclimatada à luz solar intensa, caso contrário, pode sofrer queimaduras solares.
Essa planta resistente ao calor prospera em temperaturas que variam de 25°C a 30°C. Para que a figueira-da-índia floresça, ela precisa de um período de dormência de um ano. As temperaturas de inverno não devem cair abaixo de 5°C a 10°C. Se permanecer quente durante o inverno, a figueira-da-índia se esticará e ficará mais fraca.
Rega e umidade
Na primavera e no verão, as figueiras-da-índia devem ser regadas moderadamente, mas a rega deve ser suspensa no inverno. Esta planta, como todas as suculentas, não tolera muito bem o excesso de água.
Características da rega de figos-da-índia:
- A planta só deve ser regada depois que toda a mistura de solo estiver seca.
- Para regar, use água decantada (com pelo menos 24 horas de repouso). Adicione 3 a 4 grãos de ácido cítrico por litro de água para amaciar e alcalinizar ainda mais a água.
- A rega da figueira-da-índia é feita por baixo — a água é despejada em um recipiente fundo, onde o vaso do cacto é colocado. Esse método evita que a umidade goteje no caule, o que pode obstruir os poros e prejudicar a respiração dos tecidos, causando o aparecimento de estruturas cortiçosas na planta.
A figueira-da-índia prospera em ambientes secos. Ela não precisa de umidade adicional no ar. Aliás, a alta umidade pode ser prejudicial, favorecendo o desenvolvimento de doenças fúngicas e o apodrecimento do caule e da raiz.
Fertilizantes e adubos
A adubação da figueira-da-índia deve ser feita apenas durante o período de crescimento, de março a setembro. Utilize fertilizantes minerais contendo potássio e fósforo, com pouco ou nenhum nitrogênio. A adubação deve ser feita no máximo uma vez por mês.
Os figos-da-índia crescem naturalmente em solos pobres, por isso não toleram bem o excesso de adubação. O excesso de adubação é muito mais prejudicial a esses cactos do que a falta dela. O adubo deve ser aplicado no solo úmido após a rega. Os figos-da-índia jovens não precisam de adubação durante o primeiro ano após o plantio.
Fertilizantes orgânicos não são usados para figos-da-índia. No entanto, uma solução fraca de cinzas de madeira (1 colher de sopa para 1 litro de água) é benéfica para esses cactos, pois fornece micronutrientes à planta e mantém o pH ideal do substrato.
Aparar
Os figos-da-índia não precisam de poda regular. A poda só deve ser feita quando necessário — por exemplo, se aparecerem manchas no caule ou se o cacto estiver muito comprido e correndo o risco de cair do vaso. Em casos de emergência, a poda pode ser feita em qualquer época do ano. Se o figo-da-índia simplesmente cresceu demais, a poda pode ser adiada para a primavera ou o verão.
Características e regras para a poda de figos-da-índia:
- Os cactos pequenos são retirados do solo para a poda, enquanto os maiores são podados diretamente em seus vasos.
- Para podar, utilize uma ferramenta afiada e desinfetada, que corte cuidadosamente os fragmentos desejados.
- Todos os cortes são cuidadosamente polvilhados com carvão vegetal triturado.
- A poda é realizada com o uso de luvas grossas.
Se a poda for para fins de propagação, as estacas devem ser colocadas em local seco e sombreado por 2 a 3 semanas. Depois de secas, devem ser colocadas sobre o substrato, mas não enterradas muito fundo para evitar o apodrecimento dos tecidos.
Propagação de figos-da-índia
Os figos-da-índia se reproduzem facilmente tanto vegetativamente quanto por sementes. A primeira forma é mais rápida e fácil, sendo a preferida pelos cultivadores de cactos. A propagação dos figos-da-índia ocorre na primavera ou no verão, quando a planta está em pleno crescimento e desenvolvimento.
Propagação por sementes
Para semear, utilize sementes escarificadas. Isso é feito realizando pequenos cortes nelas com uma lima — isso é necessário para permitir que os brotos emerjam através da casca dura.
Após a escarificação, as sementes são imersas por meia hora em uma solução rosa de permanganato de potássio e, em seguida, por mais 12 horas em água morna comum - durante esse período, a água deve ser trocada de 3 a 4 vezes.
Características da semeadura de figos-da-índia:
- Semeie as sementes em solo seco. O solo deve ser o mesmo em que a planta-mãe cresceu.
- O substrato é pulverizado periodicamente com água morna. A temperatura ambiente ideal é de +22°C.
- As mudas germinarão em 3 a 4 semanas. É importante evitar que apodreçam, portanto, regar o substrato em excesso é inaceitável.
- Quando as mudas crescem, são plantadas em vasos pequenos.
É importante notar que o método de propagação por sementes é, por vezes, a única forma viável, uma vez que algumas espécies de figo-da-índia não produzem mudas.
Estacas
Para a propagação, geralmente utilizam-se rebentos que se desprendem facilmente. Estes são plantados num substrato com humidade moderada e boa luminosidade. O processo de enraizamento costuma demorar várias semanas. Se não houver rebentos, podem ser utilizadas estacas (rebentos jovens cortados).
Características das estacas de figo-da-índia:
- Os brotos são cortados diretamente no ponto de ramificação, após o que são secos por 1 a 2 dias à sombra.
- As estacas são então plantadas no substrato, aprofundando-as ligeiramente. Uma mistura de areia e turfa na proporção de 1:1, previamente esterilizada, é utilizada para o plantio. O substrato é levemente umedecido e as plantas são cobertas com uma fina película transparente esticada sobre a estrutura.
- A temperatura ideal para o enraizamento de estacas é de +20°C. Assim que surgirem novos brotos, elas podem ser transplantadas para vasos maiores.
Jardineiros experientes dizem que as estacas que crescem mais perto do topo da planta da figueira-da-índia são mais viáveis.
Doenças
As figueiras-da-índia raramente sofrem com doenças ou pragas; elas possuem um sistema imunológico forte, e os problemas geralmente surgem devido a cuidados inadequados e condições de cultivo ruins. É importante observar os sinais de doenças ou infestação de insetos precocemente para que você possa tomar as medidas apropriadas.
As figueiras-da-índia são frequentemente afetadas por oídio e vários tipos de podridão. Esses problemas são causados pelo excesso de água. Você pode salvar a planta removendo as áreas afetadas, tratando-a com um fungicida, como o Topaz, e replantando-a.
O calor excessivo combinado com alta umidade pode causar a infecção por fusarium em figos-da-índia. Nesse caso, reduza imediatamente a rega, providencie ventilação adequada e trate a planta com um antifúngico como o Fundazol.
Pragas
As pragas mais perigosas para o figo-da-índia são os ácaros, as cochonilhas, as moscas-das-escamas e os pulgões. Acaricidas, como o Apollo, são usados para controlar os ácaros. Outros insetos podem ser controlados com inseticidas como o Actellic, o Decis ou similares.
Métodos mecânicos também são usados para combater pulgões e ácaros. Eles são coletados manualmente, limpando os caules com panos úmidos ou enxaguando a planta inteira no chuveiro. Borrifar com água e sabão, infusões de alho e de casca de cebola também ajuda a combater as pragas.
Usos da figueira-da-índia
A figueira-da-índia é uma planta versátil, amplamente utilizada na medicina popular e no design de interiores. Seus frutos são comestíveis e a própria planta tem um efeito benéfico sobre o ar.
Melhorar o microclima interno
A figueira-da-índia reduz a ionização do ar em ambientes fechados e protege as pessoas dos campos eletromagnéticos nocivos emitidos por computadores e outros aparelhos eletrônicos.
Esses cactos também são eficazes contra o mofo, reduzindo seus níveis no ar em 6 a 7 vezes. No geral, os figos-da-índia tornam o ar mais limpo e saudável.
Propriedades e valor nutricional
Algumas espécies de figo-da-índia, como o figo-da-índia indiano e o figo-da-índia de pelos pequenos, têm frutos comestíveis. São suculentos, doces e azedos, além de saudáveis.
Valor nutricional dos frutos da figueira-da-índia (por 100 g):
- Proteínas - 0,73 g.
- Gorduras - 0,51 g.
- Carboidratos - 9,57 g.
- Fibra - 3,6 g.
100 g da fruta contêm mais de 20% da necessidade diária de vitamina C. A pera espinhosa é rica em vitamina K e vitaminas do complexo B, potássio, magnésio, cálcio e ferro.
O consumo regular de figos-da-índia demonstrou reduzir os níveis de colesterol "ruim", graças à pectina. Essas frutas também são benéficas para o sistema cardiovascular e a mucosa gástrica. E, graças ao seu baixo índice glicêmico, são recomendadas para diabéticos.
O consumo de figos da Índia é contraindicado em casos de intolerância individual. Além disso, devido ao seu alto teor de fibras, pode causar prisão de ventre. Não é recomendado para pessoas com cálculos renais ou colite.
Decoração de interiores
A figueira-da-índia se integra harmoniosamente a interiores modernos. Ela fica deslumbrante tanto sozinha quanto em grupos. As figueiras-da-índia, com seus espinhos brancos e macios e seus numerosos brotos segmentados, são especialmente belas — elas realmente lembram "orelhas de coelho" (Opuntia microdasys).
Vasos de figos-da-índia podem ser colocados em prateleiras, armários, closets, degraus de escada, mesas de centro e bancadas de trabalho. Em cômodos pequenos, você pode plantar vários grupos de figos-da-índia pequenos em um único recipiente plano ou em vasos menores.
As figueiras-da-índia grandes e frondosas, que lembram árvores, ficam lindas em ambientes espaçosos. E se você plantar várias espécies diferentes de figueiras-da-índia em um mesmo cômodo, o espaço ganhará um ar verdadeiramente exótico.
Não é à toa que o figo-da-índia é considerado uma lenda no mundo dos cactos — essas plantas poderosas e belas são verdadeiramente incríveis. Além de terem uma aparência impressionante, elas produzem frutos saborosos e nutritivos, e seus usos para decoração de interiores são praticamente ilimitados.