Os cactos-estrela (Astrophytum) são um gênero de cactos pertencente à família Cactaceae. Recebem esse nome devido ao formato único de seus caules, que lembram uma estrela composta por vários segmentos com nervuras. São populares entre colecionadores de cactos por sua aparência incomum e flores vibrantes.
O que é um cacto estrela?
O cacto-estrela é o nome comum dado a um grupo de cactos ornamentais de interior do gênero Astrophytum, mais conhecidos por sua aparência incomum. Receberam esse apelido devido ao formato característico de seus caules, que possuem de cinco a seis costelas espaçadas uniformemente, assemelhando-se a uma estrela.
A superfície do caule é coberta por cerdas ou pontos brancos curtos, conferindo à planta um brilho sedoso único.
As principais características do cacto-estrela incluem:
- Simetria das formas: A distribuição uniforme dos raios e a forma geométrica nítida tornam este cacto visualmente atraente.
- Dimensões pequenas: A maioria dos representantes deste gênero são compactos, raramente ultrapassando uma altura de 10 a 30 cm.
- Florescimento vibrante: Grandes flores surgem no início da primavera e encantam com uma paleta vibrante de tons de amarelo, laranja e vermelho.
- Desenvolvimento lento: Essas plantas crescem muito lentamente, aumentando de tamanho em apenas 0,6 a 1 mm por ano.
- Raridade: Muitas espécies estão ameaçadas de extinção devido às mudanças climáticas e à perda de habitat natural.
- Singularidade da coloração: Diferentes variedades exibem variações nos tons de verde e cinza, realçando as qualidades decorativas de cada planta individual.
Características dos cactos estrela
Os cactos-estrela são plantas encantadoras e exóticas que requerem cuidados especiais (mas não muito complicados) e atenção dos amantes de suculentas.
Forma e estrutura
Os cactos-estrela possuem características únicas que os distinguem de outras espécies:
- Tronco: Coberta por pelos macios brancos ou prateados, ou pequenas escamas esbranquiçadas, o que lhe confere uma aparência aveludada. Esses pelos protegem a planta do sol e ajudam a reter a umidade.
- Costelas: As costelas são bem definidas e dispostas radialmente ao redor do centro da planta, criando uma aparência em forma de estrela com cinco ou seis raios. Pequenos tubérculos ou papilas são frequentemente visíveis na superfície das costelas.
- Tamanho: Varia de espécimes em miniatura, medindo cerca de 5 a 7 cm, a indivíduos grandes com diâmetro de até 30 cm.
- Sistema radicular: Superficial e ramificada, promovendo a absorção eficaz de umidade mesmo em camadas superficiais do solo.
Florescer
Essas plantas são famosas por seus botões brilhantes, que são uma de suas principais características decorativas:
- Cor: As tonalidades variam do amarelo limão intenso ao amarelo dourado, sendo que exemplares com pétalas vermelhas ou rosas são menos comuns.
- Diâmetro da flor: geralmente varia de 5 a 8 cm, atingindo um máximo de cerca de 10 cm.
- Período de floração: A época de floração dura da primavera ao início do verão, com cada botão permanecendo visível de algumas horas a alguns dias.
- Aroma: Algumas espécies possuem um aroma suave e agradável, especialmente perceptível pela manhã e à noite.
Origem e pátria
Os cactos-estrela (gênero Astrophytum) são nativos do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Suas principais áreas de distribuição incluem o Texas, Novo México, Arizona e Chihuahua, onde prosperam em desertos e semidesertos áridos, em encostas rochosas e em solos calcários.
Outros aspectos:
- A origem do nome deriva da aparência da planta: a palavra astrophytum vem das raízes gregas aster (estrela) e phyton (planta), pois o caule lembra uma estrela de múltiplos raios. Foi essa característica que deu nome a esse grupo de cactos.
- Existem diversas espécies de cactos-estrela na natureza, incluindo A. asterias (estrela-do-mar), A. myriostigma (cacto-calvo) e A. capricorne (chifre-de-cabra). Cada uma possui uma estrutura e hábitos de crescimento únicos que refletem as condições de seu habitat natural.
- Eles habitam áreas secas e rochosas com pouca chuva.
As variedades mais comuns de cacto-estrela
As variedades mais comuns de cactos-estrela são caracterizadas por diferentes formas, tamanhos e estruturas de caule.
Astrophytum asterias
O Astrophytum asterias (cacto-estrela) é um pequeno cacto esférico nativo do México. Sua característica distintiva são as largas listras brancas em seu corpo verde, criando um efeito semelhante a uma estrela.
A planta é coberta por pelos finos e macios e espinhos esparsos. O Astrophytum asterias cresce até 8-10 cm de diâmetro e produz flores amarelas com cerca de 5 cm de diâmetro. O cacto prefere luz solar intensa, solo bem drenado e rega moderada.
Astrophytum myriostigma
Astrophytum myriostigma, ou polychyphae, é um membro do gênero Astrophytum. É um pequeno cacto colunar, que atinge uma altura de aproximadamente 30-40 cm. Esta espécie distingue-se pela ausência de costelas e por um caule liso, verde-acinzentado, coberto de pontos brancos e pequenas cerdas.
Ela floresce com grandes flores amarelas. Esta espécie de Polychyphae é fácil de cuidar e adequada para cultivo em ambientes internos. Prefere luz intensa, rega regular, porém moderada, e boa drenagem.
Astrophytum ornatum
O Astrophytum ornatum, ou decorado, destaca-se entre as outras espécies do gênero por sua aparência ornamental. Como a maioria dos astrophytums, possui um corpo esférico ou cilíndrico, adornado com sulcos profundos que percorrem todo o tronco.
Esses sulcos são cobertos por listras e pintas brancas como a neve, criando um padrão único que lembra mármore. O nome "ornatum" significa literalmente "decorado", enfatizando a beleza especial desta planta.
A planta floresce com grandes flores amarelo-brilhantes com centro vermelho, que podem atingir até 8 cm de diâmetro. Não possui folhas e seu corpo é coberto por espinhos finos e esparsos e pequenos pelos macios. A Astrophytum ornatum é apreciada por colecionadores por sua aparência única e relativa facilidade de cultivo.
Astrophytum asterias
A Astrophytum asterias, também conhecida como estrela-do-mar, é um membro em miniatura da família dos cactos, nativa da América do Norte (Texas e México). Caracteriza-se por um formato arredondado, coberto por distintas listras radiais brancas e finos pelos brancos, conferindo à planta um brilho incomum, semelhante à camurça.
Os espécimes adultos geralmente variam em diâmetro de 5 a 10 cm. Os espécimes adultos podem formar pequenas cabeças ramificadas (pupas), que eventualmente se desenvolvem em aglomerados inteiros de pequenos cactos em forma de estrela.
A planta é particularmente resistente à seca e ao calor, preferindo luz solar intensa e solo leve e arenoso. Requer pouca água, especialmente no inverno, quando o período de dormência é mais importante. A Asterias floresce na primavera, produzindo flores grandes e vibrantes de cor amarela, que muitas vezes excedem o tamanho do próprio cacto.
Astrophytum coahuilense
Astrophytum coahuilense é outro membro interessante do gênero Astrophytum. Este cacto cresce principalmente no estado mexicano de Coahuila, de onde deriva seu nome. A aparência da planta é caracterizada por um corpo oval alongado ou colunar curto, com até 20-30 cm de altura e 10-15 cm de largura.
Peculiaridades:
- A superfície do caule é densamente coberta por pelos curtos e acinzentados e pequenos espinhos.
- Ela floresce com grandes flores amarelo-douradas de cerca de 5 a 7 cm de diâmetro.
- Podem formar brotos laterais (rebentos), aumentando o grupo de plantas.
Ao contrário de muitas outras espécies de Astrophytum, a A. coahuilense prefere sombra parcial e maior umidade, embora ainda necessite de boa luminosidade e condições secas durante o inverno. Para um crescimento saudável, requer um substrato de alta qualidade, solto e bem drenado.
Astrophytum Kabuto ou Super Kabuto
O Astrophytum Kabuto pertence a um grupo de formas híbridas de Astrophytum criadas por cultivadores japoneses. A própria palavra "Kabuto" vem do termo japonês para capacete de samurai, já que o formato desses cactos lembra o antigo capacete militar.
Principais características do Astrophytum Kabuto:
- Formato da planta: compacto, às vezes esférico ou alongado, às vezes de formato bizarro.
- Coloração: geralmente monocromático, variando do verde claro ao verde escuro.
- Características da superfície: A ausência de espinhos e pelos, em vez dos quais existem estruturas protuberantes incomuns que lhes conferem uma aparência única.
- Dimensões: geralmente pequeno, com 2-3 a 10-15 cm de altura.
Super Kabuto é um grupo único de cultivares caracterizado por deformação extrema e ausência de elementos comuns como pelos e espinhos. Seu cultivo exige experiência e cuidados meticulosos, incluindo condições rigorosamente controladas, como temperatura, umidade e composição do solo.
Cabeça da Medusa
O Astrophytum Medusa Head é uma espécie de cacto conhecida por seu formato peculiar e nome único. Este grupo inclui diversas cultivares e híbridos de Astrophytum, especialmente desenvolvidos por meio de seleção genética e cruzamento.
O formato da planta lembra a cabeça da criatura mítica Medusa, a Górgona — uma base compacta que se estende suavemente em numerosos brotos longos e sinuosos que evocam cabeças de serpente. Essa combinação torna essa variedade única e um item de colecionador muito atraente.
Principais características:
- De tamanho diminuto (geralmente menos de 10 cm), cabe facilmente em vasos pequenos.
- Não há espinhos clássicos ou agulhas compridas, apenas pequenas verrugas ou pelos macios na superfície.
Astrophytum myriostigma
O Astrophytum myriostigma, conhecido como cacto sem costelas, é um dos membros mais populares do gênero Astrophytum. Este cacto se caracteriza por seu formato incomum e pela ausência das costelas bem definidas comuns a muitos outros cactos.
Principais características:
- Formato compacto, semelhante a um cilindro ou coluna curta.
- Superfície lisa com pequenas saliências e pontos brancos.
- Espinhos muito curtos ou ausência total de espinhos.
- A altura de um adulto varia de 10 a 30 cm.
- Ela floresce com grandes flores amarelas de até 5-7 cm de diâmetro.
Astrophytum capricorne
O Astrophytum capricornum é um pequeno cacto com anéis característicos ao redor do caule e grandes espinhos recurvados que lembram chifres de cabra (daí o nome capricorne). A planta é nativa do norte do México e do sudoeste dos Estados Unidos.
Principais características:
- Corpo com formato esférico ou ligeiramente alongado.
- O tronco é coberto por graciosas manchas brancas e pequenas protuberâncias.
- Espinhos grandes e curvos, com até 2 cm de comprimento, agrupados em feixes.
- O tamanho de uma planta adulta varia de 10 a 15 cm de diâmetro.
- Ela floresce com grandes flores amarelas de cerca de 5 a 7 cm de diâmetro.
Astrophytum senil
Astrophytum senile é um membro bastante raro e encantador do gênero Astrophytum. Seu nome deriva do latim senilis, que significa velho, devido à sua aparência peculiar: o topo da planta é coberto por uma grande quantidade de fibras brancas e finas, que lembram cabelos grisalhos.
Principais características:
- Corpo com formato oval ou quase esférico.
- O comprimento dos filamentos fibrosos na parte superior pode atingir vários centímetros.
- Possui um pequeno número de costelas pouco definidas.
- As agulhas clássicas foram substituídas por feltro macio.
- Flores amarelas com cerca de 5 a 6 cm de diâmetro aparecem no topo da planta.
Nudum
Astrophytum nudum é uma espécie relativamente rara e pouco conhecida do gênero Astrophytum. A principal característica distintiva desta variedade é sua superfície nua, praticamente desprovida de pelos e espinhos. Daí o nome nudum, que significa nu em latim.
Principais características:
- Corpo com formato esférico ou ligeiramente alongado.
- O caule tem uma cor verde brilhante e não possui superfície pilosa.
- Pequenos espinhos estão ausentes ou presentes como algumas poucas estruturas rudimentares.
- A planta é de pequeno porte, atingindo um diâmetro máximo de 10 a 15 cm.
- Começa a florescer tarde, produzindo grandes flores amarelas com o centro vermelho.
Variedade Onzuka
Astrophytum Onzuka é uma das formas híbridas especiais do gênero Astrophytum, criada por meio de seleção criteriosa realizada por especialistas japoneses. Essas variedades se distinguem por seu efeito decorativo singular e morfologia incomum, o que as torna muito populares entre colecionadores.
Principais características:
- Formas geométricas únicas que se aproximam de uma esfera ou cubo perfeitos.
- Coloração expressiva com linhas e manchas brancas contrastantes que formam padrões complexos.
- De tamanho pequeno, raramente ultrapassando 10-15 cm de diâmetro.
- A cobertura capilar clássica geralmente está ausente, conferindo ao cacto um brilho envernizado.
- Forma mudas únicas – pequenas rosetas adicionais na lateral da haste principal.
Regras para o cultivo de cactos-estrela
O cultivo adequado de cactos-estrela requer certas condições, mas atenção especial deve ser dada à escolha do substrato e do solo. Existem também outros aspectos importantes.
Substrato e solo
Para cultivar cactos-estrela com sucesso, é importante selecionar a composição de solo correta, que proporcione drenagem e retenha a quantidade necessária de umidade. Requisitos:
- Boa drenagem: Os cactos precisam de um solo leve e arejado, com boa drenagem, que permita que as raízes respirem. Evite solos argilosos pesados, que retêm a umidade por muito tempo.
- Conteúdo mínimo de nutrientes: Esses cactos estão acostumados a crescer em condições pobres em nutrientes, portanto, o excesso de minerais pode levar a doenças e à morte da planta.
- Soltura e porosidade: O solo deve absorver e liberar umidade com facilidade, evitando o acúmulo de líquido próximo às raízes.
- Reação alcalina: O nível de pH ideal para a maioria das variedades é ligeiramente alcalino (pH 7,0-8,0).
- Aditivos inertes: A utilização de areia grossa, pedra britada fina ou escória vulcânica melhora a estrutura do solo e proporciona melhor acesso do oxigênio às raízes.
- Uso limitado de turfa: Misturas à base de turfa não são adequadas para cactos-estrela porque retêm a umidade por muito tempo.
O substrato ideal inclui os seguintes componentes:
- Cascalho fino, perlita, vermiculita ou argila expandida promovem a drenagem rápida do excesso de água, prevenindo o apodrecimento das raízes.
- O composto orgânico, o húmus de folhas ou a fibra de coco melhoram a estrutura do solo, garantindo sua soltura e capacidade de reter a umidade necessária.
- Areia: melhora a aeração e previne a compactação do solo.
- Pequenas doses de fertilizantes minerais (por exemplo, misturas específicas para cactos) fornecerão nutrição adicional à planta.
Um exemplo da composição de uma mistura de plantio ideal:
- Areia grossa ou rochas vulcânicas – 40%;
- perlita/vermiculita – 30%;
- componente orgânico (húmus foliar, húmus) – 20%;
- Conchas finamente trituradas ou lascas de dolomita – 10%.
A renovação regular do substrato ajuda a manter a saúde da planta e a estimular um crescimento vigoroso. Ao replantar, tenha cuidado ao remover as raízes, evitando danificá-las.
Iluminação
A Astrophytum possui necessidades especiais de iluminação, pois desempenha um papel fundamental para garantir o crescimento e a floração normais. É importante compreender que a luz insuficiente impacta negativamente o desenvolvimento da planta, retardando seu crescimento e impedindo a formação de botões.
Regras básicas e padrões para iluminação de cactos-estrela:
- Luz difusa e brilhante: O melhor local é no parapeito de uma janela voltada para o sul, protegido da luz solar direta. Se a janela estiver voltada para o norte, pode ser necessária iluminação adicional com lâmpadas especiais para cultivo em plantas.
- Iluminação natural: Evite a exposição constante à luz solar direta, pois isso pode causar queimaduras na casca delicada da planta. Este aviso é especialmente importante para jardineiros iniciantes.
- Intensidade da luz: O nível de iluminação recomendado é de aproximadamente 10.000 lux por 12 a 14 horas diárias. Esse valor pode ser medido com um dispositivo específico chamado luxímetro.
- Iluminação artificial: Se a luz natural for insuficiente, utilize lâmpadas de luz diurna com temperatura de cor de cerca de 6500 K. Essas lâmpadas fornecem o fluxo de luz necessário para a fotossíntese.
Temperatura e umidade
Os cactos-estrela requerem condições especiais de cultivo relacionadas à manutenção de níveis ideais de temperatura e umidade no ambiente.
Temperatura:
- No verão: na faixa de +20…+28°C. As plantas toleram bem aumentos de temperatura de curto prazo até +35°C, mas a exposição prolongada a altas temperaturas é indesejável.
- No inverno: É aconselhável reduzir a temperatura para +10…+15°C. Isso estimula a formação de botões florais e a preparação para a próxima temporada de floração.
- Variações de temperatura: São permitidas, mas mudanças repentinas devem ser evitadas.
Na natureza, os cactos-estrela prosperam em regiões áridas, portanto, a alta umidade é prejudicial para eles. O nível de umidade recomendado é em torno de 30 a 40%.
Regar e fertilizar
Esses cactos têm baixas necessidades nutricionais, portanto, fertilizantes especiais devem ser aplicados com moderação e cautela. É importante seguir as instruções específicas de aplicação de fertilizantes para evitar danos às plantas.
Princípios básicos da alimentação:
- Utilize complexos minerais especiais para cactos e suculentas, com concentrações reduzidas de nitrogênio e fósforo. É recomendável escolher soluções líquidas adequadas para regas com baixa concentração.
- Os fertilizantes devem ser aplicados exclusivamente durante os meses de primavera e verão, período de crescimento ativo, aproximadamente uma ou duas vezes por mês. Não é recomendável fertilizar as plantas durante o outono e o inverno.
- Utilize metade da dosagem recomendada pelo fabricante. Soluções mais concentradas podem danificar raízes e folhas sensíveis.
- A adubação é feita somente em solo úmido, após este ter sido previamente umedecido com água limpa.
Sinais de excesso de adubação incluem folhas amareladas, manchas e deformações no tronco. Nesse caso, pare de adubar imediatamente e aumente a frequência da rega para eliminar o excesso de sais.
Os cactos-estrela são suculentas, por isso requerem cuidados especiais na rega. Recomendações básicas:
- A rega deve ser feita com pouca frequência, mas em abundância, permitindo que o solo seque completamente entre as aplicações.
- No verão, regue com mais frequência - cerca de uma vez por semana; no inverno, com muito menos frequência - uma vez por mês ou por mês e meio.
- Evite molhar os caules das plantas, pois isso pode causar apodrecimento.
- Use água macia à temperatura ambiente.
- É melhor regar a planta menos do que regá-la em excesso, pois os cactos-estrela toleram melhor a seca do que o excesso de água no solo.
Transferir
A transplantação é realizada a cada três ou quatro anos, no início da primavera. Vamos analisar os aspectos importantes do processo de replantio e a escolha do vaso.
Selecionando um vaso e material de plantio:
- Pote: O recipiente deve ter furos de drenagem e garantir uma boa drenagem. Recipientes de cerâmica ou terracota são preferíveis, pois permitem que o excesso de umidade evapore.
- Mistura de solo: Um solo leve e arenoso com adição de perlita ou cascalho fino é adequado. Uma boa opção é uma mistura de solo pronta para cactos enriquecida com uma pequena quantidade de carvão vegetal.
O processo de transplante:
- Antes de começar, certifique-se de que a planta esteja seca e em repouso. O ideal é replantá-la no final do inverno ou início da primavera, quando a planta está em sua fase de crescimento ativo.
- Retire cuidadosamente o cacto do vaso antigo, tomando cuidado para não danificar as raízes frágeis.
- Remova o solo velho, retirando os torrões de terra antigos.
- Encha o novo vaso com substrato fresco, coloque a planta na profundidade desejada e cubra cuidadosamente com terra. Em seguida, compacte levemente com as mãos.
Após o replantio, evite regar durante a primeira semana e, em seguida, retome gradualmente sua rotina normal de rega.
O replantio regular é essencial para manter a saúde da planta e prevenir doenças nas raízes. Transfira a planta com cuidado, incluindo o torrão de raízes, tomando cuidado para não danificá-las.
Reprodução
O cacto-estrela pode ser propagado de diversas maneiras: por sementes, estacas e divisão. Instruções detalhadas para cada método:
- Propagação por sementes:
- Colete sementes de frutos maduros ou compre sementes já prontas em uma loja.
- Prepare o substrato: misture partes iguais de areia e turfa ou perlita.
- Semeie as sementes uniformemente sobre a superfície do substrato úmido, polvilhando-as levemente com uma fina camada de areia por cima.
- Crie condições de estufa: cubra o recipiente com filme plástico ou vidro, garantindo alta umidade.
- Ventile as plantações regularmente, mantenha a temperatura em torno de +20°C e umedeça o solo moderadamente.
- Após a germinação das mudas, aclimate gradualmente as plantas jovens ao ar livre, removendo a cobertura.
- Quando as mudas estiverem mais fortes, transplante-as para vasos individuais.
- Estacas:
- Selecione um broto saudável ou uma planta jovem de uma planta adulta.
- Deixe a extremidade cortada da muda secar por vários dias para formar uma crosta protetora.
- Plante a muda no substrato preparado (uma mistura de areia e turfa).
- Mantenha o solo moderadamente úmido e forneça luz indireta. Depois de um tempo, as raízes aparecerão e a muda começará a crescer sozinha.
- Dividindo o mato:
- Escolha a época certa: a primavera é a melhor época para dividir os arbustos.
- Retire cuidadosamente a planta-mãe do vaso juntamente com o torrão de raízes.
- Separe cuidadosamente os brotos-filhos com um instrumento afiado e esterilizado.
- Deixe secar: deixe as partes separadas por alguns dias para que o corte seque.
- Plante as partes resultantes em substrato fresco, umedeça o solo e coloque em um local quente e iluminado, sem luz solar direta.
Avaliações
Os cactos-estrela são um ótimo complemento para qualquer coleção doméstica. Sua facilidade de cultivo e aparência atraente os tornam os favoritos de muitos jardineiros. Seguindo estas dicas, você poderá desfrutar da beleza dessas plantas incríveis por muito tempo.